（吉隆坡訊）無可否認，當一個人上了年紀，因長期使用骨骼，固然會增加骨關節炎的機率，但年輕患者也不可忽視，尤其是活躍於激烈運動的年輕男女。 骨科顧問林孝鈿醫生（Ling How Tieng）指出，人體的骨骼是很堅硬的，足以承受人體重量，但它的本質不適宜摩擦。 他說，倘若骨骼之間出現摩擦就會破裂，因此在骨骼與骨骼之間有保護層─軟骨，它的功用就是保護整個關節構造，若軟骨受到持續性的破壞，除了會使到骨骼失去保護，就連周遭的構造如韌帶、肌肉以及半月板等會陸續受到傷害，這就是所謂的骨關節炎（osteoarthritis），因此把軟骨視為骨關節炎中的“主角”並不為過。 “門診中亦有20餘歲的骨關節炎患者，證明了骨關節炎與年齡是不成正比的，因為骨關節炎的形成與軟骨被破壞息息相關，與其說骨關節炎是退化造成，不如把它看作被破壞更為恰當。” 列十大慢性疾病之一 他提到，根據歐美等國家的醫學統計，骨關節炎是十大慢性疾病之一，每年各國為骨關節炎患者所付出的醫療費用，是一項沉重的財務負擔，皆因這類病症可說沒完沒了，而其中最大的主因就是很多人對骨關節炎的形成不了解。 他說，軟骨的破壞可分為兩大層面，分別是明顯創傷以及不明顯創傷，前者包括車禍、嚴重被撞傷或從高處墜下等，隨後關節就會出現腫痛，至於後者則是在每天的日常生活中遇到，比如上下樓梯、行走較遠的路程，甚至是戶外爬山等。 有人會以為，“我沒跌倒，哪會對軟骨造成傷害呢？ ”他說，其實當人在行動時，骨骼之間就會不斷碰撞及摩擦，對軟骨都有一定程度的創傷，只是原因不明顯，可以這麼說，軟骨的創傷是日復一日在進行中。 骨關節炎可以發生在人體任何一個關節所在，不過，一般人最常面對骨關節炎的部位是膝蓋，其次是手指，至於其他部位如髖、手肘等則較少。他說，由於軟骨沒有神經線，因此骨關節炎在初期幾乎沒有明顯症狀，，只有極少部分患者如醫護人員是在初期發現，也因此，往往到來求診時已屬於嚴重階段，導致在治療時加倍棘手，病人想要完全痊癒是天方夜譚，醫生能做就是避免情況出現惡化。 “根據過往的病例，患者會出現幾種症狀，如關節疼痛、腫脹、僵硬，甚至是不動就沒事，但一動就要命，不過到了嚴重階段則是不動也會疼痛不已，與炎症性關節炎相比，其患處也會出現紅腫發熱，惟情況不明顯。” 深蹲爬樓梯 自我測試 林孝鈿說，通過生活中兩個小動作就大致可知道是否有初期骨關節炎，第一為上下樓梯。當一個人在上下樓梯時發現關節有不舒服感覺，不要把它視為平常事，因為這可能是初期骨關節炎的症狀。 第二，當一個人在蹲下時感到吃力，倘若嚴重到必須扶着周圍物體才能站起來，或與初期骨關節炎有關。 初期患者多不聽忠告 “想要延緩骨關節炎，理論上可行，但在實際上卻是挑戰極大。按照骨關節炎治療原理，通過初期診斷，避免重複的傷害動作，確保關節可以獲得休養，即可避免骨關節炎持續惡化，但挑戰就在於骨關節炎初期沒有明顯症狀。” 他解釋，按照正常思維，只有痛才可視之為受傷，而初期的患者絲毫沒察覺有痛，或者1年來只有一兩次痛，但醫生卻要他停止進行他所愛的運動，如踢球、打籃球或登山等，這對患者而言何其'殘酷'，結果很多人不聽忠告，繼續不利關節的運動，這就是為何骨關節炎患者會沒完沒了。 運動休息須找平衡點 “運動固然是好事，但對於骨關節炎患者而言，碰撞性運動以及較為激烈的球類運動如足球、籃球以及羽毛球等都不適宜，此外登山活動近年成為年長者超夯的運動之一，理由是可以呼吸新鮮空氣之餘也能對心血管有所幫助，不過對骨關節炎患者，登山的傷害絕不亞於上述提及的運動，皆因它可造成膝蓋軟骨受到嚴重破壞。” 他指出，每個人的體質不同，這點體現在關節結構、軟骨復原能力等，可做哪些或可做多久的運動是因人而異，沒有一套籠統方式，如登山只能上多遠、一年可以爬多少次、或者踢球可以踢多久等，這也是面對骨關節炎的另一大挑戰，因此每個人都必須了解自己，在運動與休息中找到平衡點。
