吃到無求：宴客主人的F1方程式

那應該是十年前的事了。我好客，喜下廚，尤愛以火鍋招待朋友。老小的一間單層排屋，寬24呎長七五呎，飯廳的餐桌可坐六人而尚有寬裕空間。同事、舊雨新知，新上任的、升職的、餞別洗塵的，通通都是辦火鍋宴的好借口。

火鍋宴只是統稱，先是一鍋溫熱的黃酒雞掀開序幕，接著就是綿綿火鍋宴，可吃上三四個小時，最後是咖啡蛋糕為句點，個個是飽到在飯廳翻滾出去的。

辦火鍋宴那一天，很早就起身去巴剎買食材，每次都心情好到吹口哨。煮黃酒雞要用甘榜雞，有機兼有咬勁兼甜美。火鍋食材每一樣都要最好的，魚丸是西刀魚打的，豆腐是新鮮的，玉米要剛剛摘下來的，那些來歷不明的行貨絕對上不了餐桌。辣椒醬是點睛之作，只要不嫌麻煩自己親手做，就一定好到呱呱叫。

我做我愛做的事，通常喜歡獨挑大樑，不喜傭人或外人相助。我有自己一套辦火鍋宴的F1方程式，頭腦敏銳兼手腳利落，那是我人生的顛峰。單鎗匹馬手挽蔬菜肉類在巴剎打橫走，不知道的人還以為馬家軍在番地秘密練兵。

回到廚房發揮企管才華，亂中有序、大小兼顧，把處理好的食材盒裝，排列在冰箱的策略位置。下午時分，在熬湯過程中，打掃抹地還兼插花選好伴餐音樂。餐具排列，高腳杯一出場，頓時把我處在城市邊陲的單層排屋提昇到高貴典雅的時尚住戶。華燈初上，尚能從容洗澡塗香水讀書培養氣質，等待客人來到。

客人從城市開車來到邊疆，通常餓到像金魚眼凸凸，一鍋散發酒香的黃酒雞已教他們對我稱臣俯首。那些面黃肌瘦的小朋友都視我的火鍋宴為年度大進補。我的虛榮得到全面滿足，以致我洗手做羹湯不言悔。

後來，我漸漸淡出朋友圈子，是我年歲徒增而導致性情變化、職場的工作疲累兼人事厭倦，再加上我的口味趨向清淡，生活重心偏向上主，我熱鬧的小房子的大鐘敲了12下，派對結束了，燈熄了，可是我的火鍋炭火還燒著。

很慶幸有一種烹煮法像火鍋可以豐儉由人、可葷可素，可眾樂樂可獨樂樂，可從大馬吃到大西洋，可年輕吃到老，也可從早吃到晚。等有一天寫自傳時，還可用這題目：我就這樣吃火鍋過了一生。