吉打州米都亞羅士打流行打包文化，無論是米飯還是麵食，只要涉及湯湯水水的，都喜歡打包帶走，少則放置一兩小時，長則收入冰箱過夜，爾後弄熱再吃。這種與眾不同的飲食習慣，看在外地人眼中或許感到詫異，但卻是當地人自幼便養成的習慣。
據說早期亞羅士打的許多家庭收入低微但卻需要養活一家數口，昂貴的食物吃不起不說，連麵食飯類也要儉省着吃，因此他們每每打包飯類時，必然會請小販多淋一些咖哩汁，放置一兩小時後再吃。這便是亞羅士打人俗稱的“一包變兩包”的飲食魔法──湯汁滲透米飯之後便會發大，視覺上更顯飽足感。類似的打包風潮並不限於米飯，而是舉凡湯湯水水的食物都可用這方式令份量“變大”。
另一促成打包風氣盛行的關鍵，在於食物的湯汁上。例如亞羅士打海頭街的廣府炒鴛鴦，熟客們大部分都要求將湯汁與河粉、米粉混在一包內帶走，放入冰箱，隔天再吃。此時的河粉與米粉都飽吸湯汁精華，吃起來滋味無窮。又譬如經已結業的成功園雲吞麵，雖然打包後令麵條肥大失去彈牙口感，但豬油香充分融入麵條之內，也令不少顧客為之傾倒。
如若探索亞羅士打飲食文化史，必然涉及曾被暹羅統治的歷史，以及當地居民數量居多的巫裔同胞。兩個族群的飲食文化都離不開濃郁鮮香的湯汁，或許也就這樣潛移默化影響了華人的飲食習慣。當地最常見的湯汁、米飯組合便是巫裔同胞們販賣的、裹成三角形的椰漿飯，而這也促成亞清七爺咖哩飯的誕生。
咖哩米飯飽滿 惹味又開胃
早上7點，亞清七爺咖哩飯店面前已經站滿準備早購飯的人群，等待着陳曉慧帶着包裝好的咖哩飯開店，唯恐遲了一步就撲空了。時間推遲三小時，店內人潮漸漸散去，擺在攤口上的三百多包咖哩飯，也只剩下不到10包。遲到的顧客買不到喜歡的口味，只能飲恨離去。
曉慧尚是小學生時，便已在外公楊德清的紅豆冰檔口裡打轉，偶爾幫忙外公招待客人，偶爾站在椅凳上洗碗。單是販賣紅豆冰未免顯得清寡，楊德清於是乾脆叫女兒楊俐俐烹調數道咖哩飯販售，不料這一賣就36年，至今仍吸引顧客們甘願起早排隊購買。
早期檔口無名無姓，顧客們唯有以檔口前的七爺廟為記，七爺咖哩飯之名便從此傳開。當地人傳說是七爺神明關照楊氏一家，因此他們的咖哩才會越賣越火紅。後來檔口所處地皮被收購，亞清被逼離開七爺廟轉往他方營業，顧客仍然尾隨而至。
歸根結底，仍然是咖哩飯的魔力引人。米飯粒粒飽滿口感好，咖哩汁香濃惹味又開胃，搭配煮得十分入味的蝦、蘇東、排骨、羊肉、雞肉等配菜，組合成鐵三角包裹在一起，米飯配料吸盡咖哩香氣。這是亞羅士打包飯的魔力，也是當地人的集體記憶。
4年前外公離世，遺下檔口無人繼承，當年還是小學生的曉慧一轉眼便已成為美容師，她不捨外公心血無人延續，乾脆轉行接手，一家數口分工合作，媽媽與弟弟在家中烹煮咖哩包裝米飯，曉慧則站在店內充當茶水頭手、販賣包飯，亞清七爺咖哩飯也得以繼續成為亞羅士打人的早午餐。
色紙區別配菜 熟客懂暗號
選擇用包裝妥當的形式出售咖哩飯，靈感來自巫裔同胞們販賣的椰漿飯。最初楊俐俐的咖哩包飯大小就如同椰漿飯包裝大小，鑑於紅豆冰只是個小檔口，以包裝好的形式販售較為節省空間。闖出名堂後，包飯也漸漸變成手掌般大小，楊德清也不再販售紅豆冰，而是專心經營包飯。
“曾有人問為何不像經濟飯那樣，即時包裝？我們販賣包飯很多年了，也沒想過要改變這種模式。其實販賣包飯比較省時省事，由於是做早市生意，顧客多是上班族、主婦或學生，方便攜帶的包飯便成為他們解決早午餐的選擇之一。”
望着眼前寫滿“七爺咖哩飯”的六色彩紙，不由覺得困惑，想要拿個排骨蘇東咖哩包飯，卻不知是哪包。老顧客們自是了然於胸，也看懂畫在紙上的暗號，一看包裝便知其中龍鳳。
“我們有黑、藍、黃、青、紅和可可6種顏色的包裝紙，每一種對應着不同的配菜。雖然配菜主要有5種，但我們偶爾會混在一起，例如雞肉配蝦、蘇東配排骨等等，這個時候我們必須在顏色紙上做記號，有時是塑膠圈的顏色，有時是畫上一些符號。外人也許看不懂，但對於我們來說，看一眼便知道這包飯內的蘇東有沒有蛋。這也是我們為數不多的樂趣之一了。”
採用印有“七爺咖哩飯”字樣的包裝紙，是近幾年才開始的。由於有批貨給其他小檔口，而楊俐俐耳聞“盜版”猖獗而起，為免名聲被破壞，乾脆印製上品牌包裝紙，這之前他們是用報紙或是顏色紙作包裝而已。
漁家供應鮮貨 半夜煮咖哩
雄雞尚未報曉，楊俐俐便已起身準備熬煮一鍋又一鍋的咖哩。她是亞清七爺咖哩飯的靈魂人物，若無她獨創的咖哩，也無法在咖哩包飯冷卻之後仍然美味不減。曉慧說，媽媽千交代萬交代不可透露秘方，只能說是一種常見但被忽略的香料。
“針對不同的食材，媽媽都用不同的咖哩香料烹煮，因此不同配菜的咖哩飯滋味都不一樣。我記得小時候亞羅士打並沒有那麼多包飯，但如今越來越多，可能是因為打包後再吃反而更好吃吧！”
亞羅士打是大馬半島的魚米之鄉，新鮮水產與稻米都是當地人的日常食糧，自然成為七爺咖哩飯的食材之一。曉慧說，傍晚漁船歸航前，都會預先通知她們在港口上等候。船一靠岸，漁穫甫卸下，她與媽媽便用金睛火眼挑選新鮮的蘇東和蝦，回家處理後，成為半夜煮咖哩的食材。
“但也因為有海鮮與椰漿的關係，我們通常會建議客人在中午12點前吃完，免得到時包飯發臭。曾有一名顧客買了許多包羊肉咖哩包飯，回家放入冰箱冷藏，想吃時再蒸熱吃，這樣吃足一個月。但這是特別例子啦，我不建議其他顧客也這麼做。”
亞清七爺咖哩飯
Plot 4402, Jalan Gangsa, Alor Setar, Kedah.
（Aeon Big商場對面的商店區）
017-474 7868
星期一至日：7.30am~11am（星期五休息）或售完為止
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