教育部長馬智禮在勾勒國家教育願景時，面對各族的輿論壓力，從而看出這名學者初任教長，還沒足夠政治經驗回應民間反應，包括來自敵對陣營的猛烈攻擊。然而我們相信只要假以時日，經驗還是可以累積，並逐漸鍛煉出應有的政治手段去面對挑戰。
回想不久前，宏願學校計劃被提起，就引來華社強烈反彈；接下來，統考文憑要不要被承認，引發華人和馬來社會強烈反應，莫衷一是。後來教長在國會回應獨中能否獲得中央政府教育撥款時，又引來另一輪從朝到野的罵戰。還有，更有趣的是教長不知何故提出中小學生明年起改穿黑鞋，也引來人民熱議，到底為什麼要穿黑鞋？該不該穿黑鞋，什麼時候穿黑鞋，各種言論此起彼落，然而此課題對提升教育水平並沒什麼影響，當作笑話來講，一笑置之就過去了。
我國中小學生向來都穿白鞋，幾十年來人們早已習慣，從來不曾聽聞有人投訴有何不妥。至於私立學校包括華文獨中，雖然校服各自精彩，但基本上都穿白鞋，也從來沒人去質疑。
我們都接受過正規教育，數十年來，只要家中有小孩在上學，白鞋肯定是家中必見之物，長久以來家長已接受白鞋。如今教長說有家長投訴，必須改穿黑鞋，事出突然，連我這個尚有小孩在小學就讀的家長也訝異，因為我不曾接受過任何單位詢問調查，實在不明白教長說的家長投訴是來自哪些群體？
新聞刊登出來那天，問了一些親友，大家第一個反應是一樣的，“那好啊！將來就不必洗鞋了！”親愛的部長，如果您再聽接下來一句話，“不洗鞋，孩子怎麼培養良好的生活習慣？”講來講去，我聽到的意見，大家對穿黑鞋並不以為然。
中小學生更應該學會生活
我想換個角度，若教長認為當前中小學生的外表形象不夠理想，大可從檢討校服下手，從一個宏觀的角度去思考新時代的中小學生應該要有怎樣的形象，因為無論是校衣、校褲、校裙和校鞋的搭配，都有符合教育理念的考量，絕對不是為了不知是哪些家長的投訴，就輕率更換校鞋顏色。這些看起來毫不起眼的措施，實在不必勞煩教長宣布，反而是教育部應該要有一個專門小組人員去探討，經過深思熟慮後才在適當時機宣布，讓人民有所準備，也包括期待新教育形象的建立。
回想自己少年時代，每個星期天早上都清洗校鞋。成家後，有了孩子，當她們都上學了，也跟我一樣，每星期清洗校鞋。大女兒在讀小學時初次洗鞋，沒有經驗，洗得不好，兩隻小手也因接觸肥皂粉而皮膚敏感，後來洗過幾次就沒事了。小女兒讀小學後，大女兒教她洗鞋，兩姐妹在盥洗室裡蹲着，邊洗邊聊，這樣的早晨時光多麼美好啊！
從洗鞋中，孩子們學會照顧和珍惜自己的物品，也從中學會對自己負責任，凡事都要學習獨立，不依賴父母，這不是很好的生活教育嗎？尤其中小學生更應該學會生活，學會如何在家中做家務，以減輕父母負擔，這不也是一種孝心的表現嗎？
我相信那些向教長投訴的家長還搞不清教育孩子的基本道理，以為換了鞋子顏色，就解決了教育孩子的問題。更可惡的，還有州議員竟公開支持換黑鞋，說什麼“黑校鞋省錢有利健康”，簡直令全國家長噴飯，啼笑皆非。
（作者：王楨文）
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