檳城海底隧道計劃承包商日前宣佈，如果一切順利，海底隧道將在2023年動工。承包商表明會向州政府提供改建跨海大橋的替代選項，由州政府對兩個選項作出最後決定。照這樣看來，海底隧道或第三大橋計劃似乎勢在必行。
海底隧道是檳州前首席部長林冠英提出的計劃，這從一開始就是州政府一廂情願的計劃，因為檳島是否需要第三通道仍然是一個疑問。在2014年啟用的第二大橋目前使用量非常低，但林冠英卻認為第二大橋未來必定交通堵塞，所以提出這項計劃未雨綢繆，以便未來能分散兩座大橋的交通流量。
曹觀友接任首長後並沒有取消這項計劃，還表明希望能在5年任期內，推動檳城交通大藍圖下的輕快鐵計劃。
根據報導，檳城交通大藍圖計劃耗資460億令吉，當中的輕快鐵預料耗資390億令吉，至於3條大道和海底隧道則耗資64億令吉。雖然聯邦政府已由希盟當家作主，林冠英也當上了財政部長，但聯邦政府至今沒有表明會撥款協助檳州推動交通大藍圖，而且以目前聯邦政府擱置和取消一些大型計劃的情況看來，聯邦政府接下來幾年會撥款給檳州推行如此龐大計劃的可能性非常低。
應往水上交通方面開拓
如果缺少聯邦政府在背後支持，檳州要在未來幾年同時執行數項大型計劃相當吃力，而更明智的做法，是檢討並縮小所要進行的計劃規模，只把目標鎖定在一些更為重要的計劃上，而當中最應該被檢討甚至擱置的計劃非海底隧道莫屬。
檳州政府過去基於聯邦政府由國陣控制，若要尋求聯邦政府批准可能面對困難的前提下，提出這些改善交通的方案，如今隨着聯邦政府變天後，檳州更應該重新檢視所提出的各項計劃。
對於檳州是否需要海底隧道的疑問，負責海底隧道計劃的Zenith公司執行董事再魯說，海底隧道是要應付北部的交通流量。這說法固然沒有錯，但是希盟如今已經掌控聯邦政府，檳州可以通過聯邦政府改善引人詬病的低效率渡輪服務，以更有效率的渡海服務取代海底隧道計劃，用以應付北部的交通流量。檳島四週環海，而且檳威兩岸之間的海峽很近，檳州政府應該往水上交通方面去探討和開拓。
檳州交通堵塞問題日益嚴重，輕快鐵計劃應該要盡快落實，以便能配合公共巴士服務改善問題。海底隧道是整個交通大藍圖中最沒有迫切性的，檳州政府應該暫時擱置此計劃，並把所有時間和資源專注在輕快鐵計劃上。檳州政府可以在未來才重新提出第三通道的可行性，屆時輕快鐵已經落實，海上交通服務可能也已經改善，到時才來探討是否還需要另一座跨海大橋或海底隧道也不遲。
文/陳建業
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