脊柱退化疼痛隨年齡加劇

脊柱退化的原因多與年齡有關。身體的修補能力因年紀的老化而逐漸緩慢或停止，其他病因是創傷、過度勞動和使用、輕微創傷或脊柱畸形所造成的提早退化。椎間盤退化最常見，患者有頸痛和腰痛的症狀，向前彎曲、咳嗽或坐立太久時都會直接或間接給予脊柱壓力而增加疼痛。 骨科與脊柱專科醫生孫福財在“良醫出巡”第5站的“痛苦背後的真相──脊柱退化病”講座會上指出，脊柱和其他身體部位一樣，會受到人體退化的影響而逐漸衰弱。脊柱退化病多數都發生在中老年者身上。 脊柱退化的症狀可分成3大類，即脊柱痛（頸或背痛）、神經壓縮和脊柱畸型。其中，脊柱痛最令病人痛苦，造成日常生活不便。 “退化性脊柱痛屬於機械性，疼痛隨脊柱的動作而增加，休息後則緩和。若患者沒接受正確的護理，脊柱痛會隨著年齡的增長而惡化。” 主要症狀──頸和腰痛 孫福財指出，最常見的脊柱退化病有退化椎間盤疾病（Degenerative Disc Disease）、椎間盤突出（PID/Prolapsed Intervertebral Disc）、脊柱關節退化病、脊髓或神經壓縮。 “由於椎間盤是脊柱的前置支柱，加上它是膠質物體，長期的支撐和活動令它往往成為最先退化的部分。頸痛和腰痛是主要症狀。” 他披露，初期患者可接受物理治療強化脊柱的肌肉。當然，適當的護理也會減慢脊柱的退化。 “晚期患者則可以人造椎間盤移植或脊柱融合來治療。脊柱融合把2塊脊椎融合成1塊，以消除兩者之間互動所產生的疼痛。” 他表示，人造椎間盤可代替已敗壞的椎間盤，以保持脊椎的動作。可是人造椎間盤必須受長期監護，患者可通過保持良好姿勢以及避免過度操勞，好好保護人造椎間盤。如有損壞，可能需再次動手術。 椎間盤突出 重者半身不遂 骨科與脊柱專科醫生孫福財說，椎間盤脫出的患者除了背痛，也有坐骨神經痛的病徵，嚴重者甚至半身不遂和大小便失禁。 “早期患者可接受物理治療和脊柱護理。如病狀沒有改善，醫生會進行電熱椎間盤療法。若病況仍然惡化，必須進行椎間盤切除手術（普通或微創技術）。此外，如病人有退化性椎間盤痛，則可進行脊柱融合或人造椎間盤移植。” 牽連脊柱關節 他說，脊柱椎間盤退化也會牽連脊柱關節，因此病人也會患上脊柱關節退化病。症狀是頸痛或背痛，晚期病者會有神經壓縮的症狀。輕微退化者可接受關節注射或推拿，嚴重者需進行脊柱融合消除疼痛。 脊柱退化致神經壓縮 孫福財說，脊柱退化病所造成的骨刺、椎間盤突出、關節脹大或脊椎移位，最終會造成脊髓或神經壓縮。患者將會出現雙腳、雙手或四肢麻痹和無力，雙腳酸痛或大小便失禁的問題。 “物理治療可使早期病者受惠，強化脊肌可使脊椎較穩定，減輕神經受壓縮的程度。如果非手術治療法無效，則需以手術減壓治療。” 脊椎移位需矯形 他說，一般上，脊柱外科醫生將以手術移走骨刺、椎間盤突出或關節突出的地方。如病者患有脊椎移位，需進行脊柱矯形、脊柱固定和脊柱融合，以根治疾病。 “許多脊柱退化病都與不良的姿勢、不正當的脊柱動作有關，若大家多關注脊柱健康和趁早求醫，多數脊柱病都可受控制，從而避免不必要的手術。”