【深耕醫識】口咽癌之質子射線精準治療

63歲之右側口咽癌男性病人，其腫瘤由右側扁桃腺延伸至喉結位置。由於病人希望能夠盡量不影響發聲器官及說話的功能，討論之後採取質子放射治療。但病人之原發腫瘤太大，質子治療的訂做配件從製造到驗證因其精密度條件之需求較費時。為避免腫瘤在此段時間內惡化，與其討論希望在避免惡化的情況下又達到器官保留與維持功能正常的效果。於是治療計畫決定採用光子與質子搭配的放射治療；先進行光子治療給予3,400雷德14次（光子單次劑量為200雷德），後接着給予質子治療3,000雷德10次（質子單次劑量為300雷德），病人於2015年11月27日開始接受治療至2016年1月12日治療結束。爾後追蹤病人觀察至今並無腫瘤復發跡象，且其發聲與吞嚥功能正常，身體狀況良好。

質子放射治療屬於放射治療其中的一種，其殺死癌細胞的原理與傳統光子放射治療並無差別。但質子與光子最大的差別是質子帶有質量，而光子並沒有。質子有質量的特點在放射治療中可以治療腫瘤又可降低放射治療對身體造成的後遺症。先舉例傳統光子治療就如同子彈從身體的某一面進入貫穿後又從身體的另一側射出，然而最新的質子治療則會在到達治療部位時停住，因此不會從身體的另一側射出。

質子治療可剛好達到腫瘤位置殺死腫瘤的細胞，不會造成其他部位傷害，但每一位病人身體的厚度與腫瘤的位置皆不相同，所以質子治療需訂做適合的配件使質子能達到腫瘤的位置。簡單的說便是根據每一位病人腫瘤的位置，身體的形狀、厚薄度、弧度等去訂做一件可穿透的防彈衣。該防彈衣可使質子穿透身體到達腫瘤時便會完全釋放能量，所以身體只會在質子照射至腫瘤的路徑有傷害，但在腫瘤後的另外一側則不會有任何傷害。如此可說明質子放射治療引起之傷害比傳統光子放射治療相對減半。

在某些部位的癌症若是由於腫瘤太大，使用傳統光子治療為了要避免放射治療對身體造成的後遺症，往往未給予較高劑量治療而導致治療的效果不佳。如今有了質子放射治療的優點，增加一倍半的治療強度可增加消除惡性腫瘤細胞的數量，目的在希望達到以往放射治療沒法控制的腫瘤在有質子治療的運作上能有治癒的機會。