揭秘暴龙“小短手” 最新研究：战斗力全集中头部
（伯明翰27日综合电）“暴龙”是恐龙界霸主，却长着一双“超短手”，与凶猛的外型对比起来格外反差。最新研究指出，暴龙的小手，并不是因为手“没用”才退化，是演化过程中的“资源分配”结果。
因暴龙把所有战斗力都集中在头部，当头骨愈来愈巨大、咬合力愈来愈强时，前肢自然就被“牺牲”，变得又短又小。它们也成为真正“靠嘴吃饭”的顶级掠食者。
美国有线电视新闻网（CNN）报道，暴龙的短手一直是古生物学界最着名的未解之谜，成年暴龙体长可超过40尺（约12公尺），然而手臂却只有约3尺（约90公分），甚至不到腿长的3分之一，看起来比例极不协调，也因此成为外界经常调侃的对象。
过去科学家曾提出许多理论，例如暴龙的小手可能用来压制猎物、协助交配。更有人认为，它们是在群体进食时，为了避免手被同伴咬伤才逐渐缩小。也有长期流传的说法认为，这些前肢其实只是“退化器官”，几乎没有实际用途。
不过，最新刊登于《Proceedings of the Royal Society B》的研究，可能为这场争论提供了更完整的答案。研究团队分析85种恐龙后发现，“小手”其实与“超大头骨”存在密切关联。
研究第一作者查理罗杰谢勒表示，只要是头骨特别强壮、咬合能力特别高的肉食性恐龙，前肢通常都会相对较小，而且不论体型大小都一样。
他解释，演化不可能让生物“什么都强”。如果暴龙已经选择用巨大的头部与强大咬合力来猎杀大型猎物，那么身体就不需要再耗费大量能量，去维持长手臂与锐利爪子。简单来说，演化会把资源集中在最有效率的武器上，对暴龙来说，那个武器就是它的头。
研究团队利用化石与过去文献资料，比较85种恐龙的头骨与前肢大小，并建立新的头骨强度评估方式，包括头骨尺寸、骨头结构以及咬合力的因素。结果显示，暴龙的头骨强度高居第一，其次是生存在现今阿根廷地区、体型同样巨大的肉食恐龙“魁纣龙”（Tyrannotitan）。
研究也发现，这种“头愈大、手愈短”的演化趋势，不只出现在暴龙家族，是广泛存在于其他大型肉食恐龙，包括角鼻龙类、巨龙类、阿贝力龙类以及鲨齿龙类。这些恐龙生活年代横跨约1.8亿年，从三迭纪一路延续到白垩纪末期。
研究人员认为，这代表短手并不是偶然现象，是一种反复出现的演化策略。随着猎物愈来愈大，这些掠食者开始把“主要武器”集中在头部与咬合力上，让手臂的重要性逐渐下降。
虽然暴龙的小手看似“没用”，可是研究人员认为，它们仍然保有某些功能，只是目前还不清楚具体用途。
英国伯明翰大学古生物学家史蒂芬劳滕施拉格指出，生物在演化过程中，身体各部位的发育都需要消耗大量能量，因此当某个器官的重要性降低时，演化往往会选择缩小它，把资源转移到更重要的部位。
苏格兰爱丁堡大学古生物学家史蒂夫布鲁萨特形容，暴龙其实就像“陆地上的巨大鲨鱼”，所有狩猎工作几乎都靠那颗超大的头完成。
另一名研究者安德烈罗威表示，最有趣的地方在于并非所有掠食性恐龙都选择同样的演化路线。有些恐龙保留了功能完整的大型前肢，有些选择发展出巨大头骨与迷你手臂，说明恐龙演化其实比外界想像得更加多样且充满创意。