文◆曾伟然（老人科专科医生）、《明报》 运动能预防脑退化，那得了病后还管用吗？英国一项最新研究给出了反直觉的答案：运动虽无法逆转病情，却能显著维持身体机能，让患者在6分钟内多走18米。 对认知障碍症（又称脑退化症）病人来说，药物治疗只能改善征状，不能阻止脑部继续退化。以往不少研究指出，带氧运动有助预防患病，有研究人员亦开始研究“运动”能否治愈这病。不过，《英国医学杂志》最近一份文献，证实运动未能将病情逆转。研究结果引起热烈讨论，是否意味着认知障碍症患者毋须做运动？ 现时全球每3秒便有1人确诊认知障碍症，而香港每10个满70岁长者，便有1人患病，85岁以上患病的比率更高达三分之一。 勿把老化当借口 延误治疗损脑力 认知障碍症病人的脑细胞因病变而急剧退化，以致脑功能衰退。病人的记忆力、语言能力、视觉空间判断、执行能力、计算及决策等认知能力会逐渐丧失，影响日常生活、行为及情绪；但有不少长者误以为因为年老，记忆力衰退是正常不过的事，并没有及早求医，以致错过治疗的黄金时期。 之前有不少研究指出，带氧运动可改善脑血管运行，能给予脑细胞多一点氧分，有助降低患上认知障碍症的风险。既然多年来药物治疗并不能根治这病，那么多做运动会否成为更有效的治疗方案？ 英国医学杂志（British Medical Journal）于今年5月刊登一份文献，研究运动会否有助改善病情及脑部认知能力。研究人员从英国15个地区，邀请患轻微至中度认知障碍症的病人参与研究，平均年龄约77岁，女性约占四成。研究人员将病人分为两组，一组没有参与指定的运动计划，共165人；另一组则有参与该运动计划，共329人。运动计划为期4个月，在专人指导下，第二组病人须每星期前往健身室两次，每次做运动60至90分钟，而在家中亦须每星期做运动一次。病人首先热身5分钟，之后做高强度运动，包括踏健身单车、上肢及下肢等肌肉训练。 运动4个月 脑退化反而加快 研究人员在试验前、试验后6个月及12个月，分别使用阿兹海默症评估量表（ADAS-cog）替病人评分，这份评估量表的得分愈低，代表受测者受到认知障碍症的影响愈小。结果显示，参与运动计划的一组于试验前平均分为21.4，6个月后为22.9，12个月后为25.2；而另一组病人于试验前平均分为21.8，6个月后为22.4，12个月后为23.8（图1）。由此可见，与没有参与运动计划的那一组病人相比，有做运动的不单止未能够将病?“逆转”，退化速度反而相对较快。 认知虽难逆转 运动强身多走18米 这项研究结果引起热烈讨论，不少人在想，结果是否意味着认知障碍症病人不做运动会好一点？ 值得注意的是，脑退化受血压、胆固醇及糖尿等多个因素影响，因此整体病况变差或与“运动”无关。做运动虽然对于脑退化病人的智力及认知方面无帮助，但能强身健体，改善肌肉力量，使病人走路时不容易跌倒，改善生活质素。根据上述文献所指，研究人员同时为两组病人做另一项测试，看看他们在6分钟内可以走多远路。结果显示做运动那一组病人比另一组多走18米。
