【视频】世界最古老RNA首度现踪！长毛象“尤卡”性别翻案证实为雄性

（斯德哥尔摩18日综合电）科学家首次从近4万年前的长毛象遗骸中成功提取出RNA（核糖核酸），这项技术突破立即带来惊人发现：着名幼年长毛象“尤卡”（Yuka）其实是雄性，推翻了过去基于外部解剖的雌性判断。

科普网站《IFLScience》报道，这项发表于《细胞》（Cell）期刊的研究，为理解灭绝物种的生理机能开启了全新视野。

斯德哥尔摩大学演化基因组学教授洛夫达伦解释，DNA是生物的“基因蓝图”，RNA是显示哪些基因在特定时间被“开启”的“指令副本”。因此，成功提取古老的RNA，能揭示灭绝动物在死亡前的实际组织活动与生理状态。

此次研究的关键样本来自于在西伯利亚永冻土中发现的长毛象“尤卡”，它的遗体虽有近4万年历史，但是肌肉纤维与毛发都依然完整。

达伦形容：“能从如此古老的标本中恢复极度脆弱的生物分子，超乎了几年前我所认为的可能性。”

过去，科学家基于“尤卡”的外部解剖结构，一直假定它是雌性。然而，这次的RNA数据明确显示它带有Y染色体，证实是雄性。

此外，RNA分析还揭示它的肌肉在死前处于“代谢压力”状态。研究人员推测，这可能与它身上发现的、疑似遭洞狮攻击的伤痕有关，反映了它在死前可能经历了激烈的挣扎。

这项研究为理解已灭绝动物的生物学开启了全新的视野。