报导＼陈月菁 太平市中心的一隅，静静矗立着一座承载百年历史的洗衣坊。自1879年太平洗衣业扎根至今，见证了城市变迁，如今却在发展浪潮中即将迎来结束的一刻。 太平洗衣坊位于都拜路，占地近三英亩，现已成为太平闹市内最后一块待开发的黄金地段。 随着城市发展计划的推进，业者们面临着最关键的抉择：要么转型，要么离开。而那传承了数代的传统晾晒洗衣方式，则注定将划上休止符。 太平洗衣坊的历史可追溯至英殖民时期，最初创立于1879年，并设于太平博物馆路口。由于水源问题，于1901年迁至现今的都拜路地址。 当时，政府将洗衣业集中管理，建造了亚答长屋，总共容纳20家洗衣单位，其中12家由印裔业者经营，8家由华裔经营。每户业者分配三间屋舍：第一排作为住家，第二排作为熨衣坊，第三排则用于煮衣、浸泡等工作。 引山水入20池 水源对洗衣业至关重要，当局特别设置洋灰洗衣槽，并从太平山引入山水，于洗衣坊范围内建立了20座水池，确保每户业者都有稳定的水源供应。水池系统每日早晨5时开始供水，下午5时关闭，这套系统也成为太平城市发展历史上的一大特色。 20世纪40年代，洗衣坊迎来了黄金时期，接下了大量皇家工、军服及医院床单等业务。当时，英国政府甚至为此设立围篱并立牌警示“闲人免进”。然而，随着时代变迁，英军撤离，传统洗衣业逐渐走向衰退。 1988年，原有的木板长屋被拆除，改建为四层楼的组屋，楼下设有7间店面供洗衣业者经营，楼上则为业者住家。 然而，随着建筑风格的变迁，传统手洗方式逐渐被机械化所取代。如今，在这座百年历史的洗衣坊内，仅剩下2户华裔及一户印裔业者继续经营。这2户家族已传承至第三代，他们依然坚守岗位，凭借着精湛的手艺维持着家族的生计。 麦健安：衣物更洁白、平整 “过浆”技术近乎绝迹 麦健安是现今仅存的洗衣业者之一，他坦言，发展计划无法逆转，未来若无足够的晾晒空间，洗衣行业将不得不改为依赖干洗和烘干方式。 他特别提及“过浆”技术，即透过手洗与阳光晾晒来让衣物更洁白、平整，尤其对于白色衣物，这项传统工艺在全马已近乎绝迹，却深受老顾客喜爱。 他指出，“过浆”过程必须预先煮好浆水，把洗好的衣服浸入浆水中，再经过手工挤水及晾晒，“过浆”后的布疋及衣物，无法通过用机器烘干，否则衣物会产生异味。 他披露，在太阳底下晾晒的衣物，晴朗的早晨7、8时开始晾晒，通常中午前就能干透。这种方法比起使用烘干机更为高效，而且不会有异味。 他强调，传统洗衣业工作繁重，且全年无休，年轻一代普遍不愿接手，而如今又面临失去晾晒空间的挑战，这无疑加速了传统洗衣行业的衰退。 麦健安希望市议会能够保留部分晾晒空间，让仍在经营的业者能继续提供“过浆”服务。他认为，传统洗衣业不只是一项商业活动，更是太平的一部分历史文化，值得被保留。 麦亚发：承接英军医院等衣物 广成昌1940年代最兴盛 已退休的广成昌洗衣坊业者麦亚发（86岁）表示，祖父早年被卖作“猪仔”，南下至本地谋生。其父亲麦润生原本在新港门（甘文丁）经营洗衣店，后来英政府建设了洗衣坊，才将店面迁至现址。 他说，广成昌洗衣坊当时被命令迁至此处，当时缴纳的屋租每户约6元。如今的组屋店铺是向政府购买的，广成昌洗衣坊的历史已经超过百年。 他回忆，1940年代是洗衣坊最兴盛时期，当时主要承接英军、医院、警察局的衣物清洗业务，甚至还曾筑起围篱，竖立“闲人免进”警示牌。 他称，日治时期，日军都不敢进入，只是在篱芭外呼叫住户外出排队，过后英军走了，生意就没那么好做了。 “1988年，政府拆除洗衣坊木板长屋，改建一座组屋将所有住户迁入，新组屋的兴起，从此改变了洗衣坊的面貌及环境，楼下有7间店面供洗衣业者经营，原本占大多数的印裔洗衣匠，因无法负担机械化设备，相继歇业，如今仅剩1户印裔业者。” 坚持手洗保留传统 在洗衣坊出世的麦亚发受访时表示，在迁入组屋后，露天水槽不复存在，除了他与印裔洗衣匠之外，华裔业者也纷纷改用洗衣机，逐步转型为半传统、半现代化的洗衣店。 他说，早年他和妻子因为没有购买洗衣机，只能进行少量的手洗生意，没有提供上门收衣服务，全是靠老客户亲自交来如床褥衣服等。到了1990年代，其他洗衣店都开始使用洗衣机，而他仍坚持手洗，成为少数仍保留传统洗衣方式的店铺。 他指出，在妻子过世后，儿子们对洗衣业不感兴趣。大约10年前，他听闻市议会计划发展晒衣地段，再加上自己年事已高、无力再从事洗衣工作，因此宣告结束了祖传的洗衣行业。 他说，当年的“大重量熨斗”、大水槽和储水槽等器具仍被保留下来，作为纪念。 他表示，尽管洗衣行业结束，他的店铺是向政府购买的，他仍然住在这个洗衣坊的店铺内，外地的子女每逢佳节也会回来与他团聚。 刘燕妮：传统涤洗或干洗 熨烫工作不可或缺 熨衣是洗衣业最重要一环，麦健安太太刘燕妮（52岁）是“镇店”熨烫大师，不论是传统涤洗还是干洗，都必需经过熨烫过程。 刘燕妮受访时指出，30多年夫唱夫随，一刻都没有闲下，工作是一样接着一样来作，洗衣业绝对是一个不简单的行业。 她说，传统晾晒会更省时，反而烘干更会耗时，在没有晾晒场，烘干运作，熨烫的工作会更繁重。 陈雪枋：两条晾晒绳回旋绕 衣物塞盘旋处不掉落 协助麦健安从事洗衣业的陈雪枋（30岁）受访时称，她从小在洗衣坊长大，小时候在这里折衣，中五毕业后就在这里打工，这里可称是她最熟悉的“老巢”。 她说，早上用手推车将衣物推到晾晒场，将两条晾晒衣服的绳子先回旋地绕，使之盘旋起来，只要将衣物塞进盘旋处，衣物就自动夹住不掉下。 她表示，盘旋好的衣物，就必需以木棍连绳带衣的挂在晾衣木架上，衣物挂得很高，晾晒的衣物必须经常翻转，这样衣物才比较快干。 她说，到了中午时分，衣物在晒干后将衣物收集，再推到店内整理，分门别类处理，要熨的就得另外一边，等手头工作完了，就开始熨衣。 她说，传统洗衣业工作繁重，在这里她是最年轻，没有看到有其他比她更年轻人到来应征。 她说，每天对着艳阳，所以每天都会全幅武上阵，即防晒手套及草帽。 郑丽芬：烘干机比晾晒耗时 郑丽芬（70岁）受访时指出，与麦玉慧一起经营“麦升”洗衣店转眼也有20年光景，如今随着发展计划的落实，没有了晾晒场地，只能转变使用烘干机营业。 她说，通过晾晒方式，如果是普通晴天，一个上午衣服就可全晒干，若用烘干机，作业时间肯定会加长。 她称，由于合伙人都是乐龄人士，日常营业时间，通常是早上8时到把工作完成就休业，工多就时间拉长一些，工少就早点收工。 麦玉慧：从祖父开始 洗衣店营运逾80年 洗衣坊业者麦玉慧回忆，祖父麦顺来自广东鹤山，早年先在怡保从事洗衣业，后迁至太平创立“华利昌”洗衣店，已有超过80年历史。 她称，父亲麦华照接手生意后，80年代由兄长麦德胜协助经营，并将招牌改为“麦新”，后来店面几经转手，如今她与两名洗衣工人共同经营，店名再更改为“麦升”。 她回忆，早年洗衣过程极为繁重，需先将大铁桶的水烧热，加入肥皂与苏打，将衣物煮洗后再挑至水池中，以山水冲洗。当时，洗衣池水深约一英尺。 她表示，兄长在接手父亲的洗衣店后引进洗衣机，才告别手洗年代。 她坦言，如今自己已61岁，同行友人也年事已高，未来能做多久就做多久，一旦无法经营，只能结束这门百年老行业。 周观如：缺晒衣空间 传统洗衣坊考验多 周观如表示，他的外祖父丁信山原籍上海，早年自中国南来太平创立“上海洗衣”，是当地最早期的洗衣坊之一。其后由父母——周志章与丁桂英夫妇接手经营，将这门事业持续拓展，成为太平老街区的知名洗衣老店。 他回忆，早期洗衣坊由3个单位组成，分别作为住家、熨衣与煮衣的工作空间，铁桶里翻滚的热水、屋檐下迎风飘扬的衣物、木板房里传来熨斗滋滋声响，这就是太平洗衣坊业者们最真实共同记忆。 他说，1988年随着政府拆除旧洗衣坊建筑，业者被安排购买新建的组屋单位继续营业。 由于“上海”这个名字已被他人注册，他们遂将招牌改为“海上”。 周观如自父母去世后接棒经营，但因在国能公司任职，平日需上班，只能在周末开业，服务以熟客为主，主要清洗床褥、窗帘与一般衣物，生意规模不大。 他也提到，早期政府曾从太平湖免费供水给洗衣业者使用，是那年代最宝贵的便利之一。如今，则需每月自费缴纳数百令吉水费，成本也相应增加。 面对城市快速发展与产业转型，周观如无奈表示，如今市区内外涌现大量自助与现代化洗衣店，加上政府计划发展原本用作晾晒衣物的空地，传统洗衣坊不仅缺乏空间，也无接班人可承续。 “洗衣坊确是几代人努力的成果，但终究敌不过现实环境的变迁。没有空间、没有年轻人愿意接手，也就只好让它走入历史。”
