（洛杉磯9日綜合電）科學家早就懷疑，蚊子是利用人類呼出的二氧化碳與體溫發散的紅外線而找到人類並吸血，而一項新研究證實了這個猜測，原來蚊子的紅外線感應器就藏在它們的觸須中。在得知原理之後，或許就能誘補蚊子並消滅它們。
科學警報(ScienceAlert)報道，蚊子是人類的大敵，它所傳播骨痛熱症、黃熱病、腦炎、瘧疾和茲卡病毒等病原體，每年造成上百萬人患病。根據世界衛生組織（WHO）統計，在2022年因瘧疾死亡的人就超過60萬。
而且生態學家已確定，如果世界沒有蚊子，地球環境生態量不會有顯著的影響，反而是包括人類在內的哺乳動物會更為健康。
由加州大學聖塔芭芭拉分校科學家領導的研究團隊，持續分析蚊子的感知器官，已確定蚊子的視力弱，它們雖然會被皮膚表面細菌滋生的氣味，如汗臭味所吸引，但如果颳風或宿主移動，那麼氣味也並不可靠。因此科學家認為，蚊子的主要是利用紅外線探測以及二氧化碳感測為線索。
分子生物學家戴博比恩指出，他們研究了惡名昭彰的埃及斑蚊，它們非常擅長尋找人類宿主，研究認為紅外線是它們的主要感測方式。
為確定蚊子的能力，研究人員在每個籠子裡放了80隻雌性蚊子（大約1至3周大），並配有各種虛擬“宿主”，即由可以精準控制溫度的熱電板，以及模擬人類呼吸濃度的二氧化碳釋放器，經過準確的調整參數，確定蚊子就是以這兩個生物特徵找到人類的。
如果僅有單一的特徵，比如只有二氧化碳、或氣味，或紅外線，這都無法激起蚊子的興趣。但是當一點點的二氧化碳環境中，電熱板剛好攝氏34至36度(體表平均溫度)時，蚊子的活躍增加了一倍。
神經生物學家門泰爾說：“任何單一線索本身都不會刺激蚊子尋找宿主。只有在複合條件，比如二氧化碳升高和人類氣味，此時它們會特別去定位紅外線來源。”
研究團隊亦證實，蚊子的紅外線感測器位於觸須當中，它們的觸須有一種溫度敏感蛋白 TRPA1。當研究小組移除這種蛋白質的基因時，蚊子就無法偵測到紅外線。
這些發現也解釋了為何蚊子似乎特別喜歡暴露的皮膚，以及為何寬鬆的衣服是對抗蚊子的有效隱形斗篷，因為衣服可以遮擋我們散髮的紅外線。
這一系列的研究，可以做為新一代避蚊器、誘蚊器的基礎， 例如有可能製造利用模擬皮膚溫度熱輻射，作為高效率補蚊器。