【寵物水療專題】度身設計療程矯正四肢用力 狗狗水底漫 步強肌復健
（香港訊）隨着年紀增長，狗狗跟我們一樣，面臨身體機能退化。關節炎、肌肉疼痛、術後行動不便……看着毛孩步履蹣跚，悶悶不樂，寵主也感心疼與無奈。
近年有一種新興療法——寵物水療，幫助狗狗復康鍛煉，不僅能增強全身肌肉力量，更可促進血液循環，讓牠們重拾自信與活力！
寵物水療，乍聽之下容易與主打放鬆及美容的寵物spa混為一談，實際卻有顯著分別。
香港愛護動物協會獸醫楊巧兒（Anita）表示，寵物水療常見有水底跑步機、恆溫水池的設施，主要目的是治療及復健鍛煉，藉由游泳、走路的方式，利用水的特性來幫助狗狗作針對的鍛煉。
低衝擊運動浮力減關節負擔
“首先，水療利用了全身的肌肉合作來做鍛煉，而且水的浮力可減輕關節負擔。”她解釋，水療是低衝擊運動，水的浮力支撐了狗狗的部分體重，減低關節受力，“對於已有關節問題或肌肉力量弱的狗狗，相比在（陸上）平地步行，以水底跑步機的方式更能做到全身鍛煉，又可維持更長鍛煉時間。”
同時，利用水的阻力，可加強狗的心肺功能及血液循環，是個良好的帶氧運動；對過重或缺乏運動的狗來說，是不錯的“減磅”選擇。
楊巧兒指出，寵物水療是要讓狗狗在專人監督及陪同下，控制適合牠們的速度及時間，讓牠們在水中步行。特別針對那些剛做完手術需要復健，又或腳部或關節出現問題的狗，水底跑步機可強化所需肌肉群，並在安全環境下作復康治療。
她解釋，這些狗狗同樣需要一些支撐鍛煉，矯正四肢用力情況，“可能狗狗在平時行走或站立時，（因為痛或不適）刻意遷就某隻腳，那我們就需要有監督的鍛煉，來確保狗狗四肢均衡用力。”
水阻中步行比陸地更花體力
協會水療服務由物理治療師評估及制訂療程，以決定狗狗使用水底跑步機的步行時間、速度、水深、坡度等，一般建議每星期一次，初時治療不會讓牠們步行多於10分鐘。
香港愛護動物協會獸醫護士主管（手術室）及見習物理治療師蕭日然（Debi）指出，別看狗狗似是很輕鬆，其實水的阻力令牠們在水中走動時，比陸上需要更多體力，“牠們看似走或游了很短時間，但已等於陸上平地數倍的運動量。”
如時間太長令牠們走得太累，可能會有反效果。隨着病情及體力改善，物理治療師會逐漸增加牠們的跑步時間。
蕭日然（Debi）
怕水患皮膚病有傷口狗不宜
既然水中鍛煉好處多多，那帶狗狗游泳是否另一個選擇？蕭日然表示，狗狗的游泳姿勢通常較多使用前腳，後腳往往會縮起來，做不到大幅度動作。因此游泳最多是一種恆常健身。如果狗狗曾做手術、後腳肌肉較弱，則更建議使用水底跑步機來復健。
不過，並非所有狗都適合水中運動，她提醒，如其對水有恐懼、患有皮膚病或傳染病、有傷口等都不適合接受水療，建議先諮詢獸醫。
水療師陪同
監督助改善步姿
毛孩的復康治療可以很漫長，尋覓一個可以讓牠們恆常鍛煉的地方就變得重要。
資深犬隻行為顧問及訓犬師Eddie Choi表示，作為專門為狗狗提供水療復健的地方，希望提供專業且安全的水療體驗，因此引入寵物專用水底跑步機及恆溫水池，並由有英國OCNLR認證的犬隻水療師監督及陪同。
“不同品種及年齡的狗都可能因受傷、手術或天生關節問題而需要水療，中心會根據牠們的具體情況，制訂專屬的復康方案。”
穿上助浮衣 透過觸摸感覺關節
在接受首次服務前，中心先要與主人了解清楚狗狗的身體狀況，為牠量度體重，觀察步行狀況及替牠按摩，然後量度四肢開合度作為參考數據，最後才會讓牠使用水底跑步機。進入跑步機前，水療師會先為狗狗簡單清潔，並替牠穿上助浮衣。也許你以為，只是讓狗狗好像人類般在跑步機上獨自跑步？當然不止這樣，水療師還會與狗狗一同走進水底跑步機。
Eddie解釋：“因為可以控制牠們的步姿，亦能觸摸牠們行路的狀態。”
水療師有時會扶着狗狗後腿，透過觸摸感覺關節的狀態，例如僵硬卡住，或是感覺兩邊腳用力狀態不一，便可適時協助，改善步姿。有時亦有多一名水療師在前方協助，控制狗狗扭動的身軀，或以零食及玩具吸引牠們保持注意力。一般建議寵主站在狗狗面前，讓牠們不會害怕陌生環境。跑步機的左右及前方均安裝了攝錄機，記錄過程及監察其步行時的角度，以方便即時調整。
一般情況下，每步行30至40秒便會暫停30秒至1分鐘，讓牠們可稍作休息。整個跑步過程約10至15分鐘，之後便會轉移至恆溫水池活動。
30℃恆溫水池 增血液循環助減痛
Eddie表示，狗狗在水池中游泳能較溫和及全面地鍛煉肌肉，包括鍛煉核心肌力及關節屈伸能力，且水溫全年保持約30℃，能增進其血液循環，紓緩痛楚。
“水療師同樣會陪伴狗狗入水，從旁輔助，並因應其四肢活動能力，盡量引導牠們多用四肢游泳以喚醒肌肉，提升復健效果。不過，他不建議患有椎間盤病的狗在水池游泳，因為牠們自身控制力不夠，相對容易扭傷脊椎，建議使用水底跑步機。”
他說，整個療程包括水底跑步機及水池游泳，最多不會超過半小時，避免狗狗過度運動。如有需要，中心亦可填寫報告及將治療片段交給獸醫，方便覆診時了解復健進度。
狗狗檔案 :下半身癱瘓4個月恢復走動
姓名：Simba
品種：唐狗
年齡：4歲
康復時長：4個月
康復狀況：患有急性椎間盤突出，導致下半身癱瘓，完全不能行走，經過4個月水療及其他康復治療，回復走動能力，基本上能夠控制肌肉及平衡
文◇陳真紀、攝◇賴俊傑《明報》