農曆七月份，總給人一種百感交集的感覺，因為華社在這個月份迎來了中元節和盂蘭勝會，兩個節日的節慶意義相通，前者來自中國的民俗信仰，後者則是佛教信仰，結合在一起，一般人已分不清兩者的區別。
由於中元節古人稱之為鬼節，因此在農曆七月期間，總會聽到“鬼話連篇”。另一個節日正好也落在農曆七月，那就是七月初七的七夕，又名乞巧節、七巧節、七姐誕、七娘生等。這個節日的起源於西周時期，歷史比盂蘭勝會更久遠，最早可能追溯到東周時期。我們現在都俗稱為中國情人節，因為這個節日跟牛郎織女的愛情故事有關。至於牛郎織女的故事，則出現在後來東漢時期《古詩十九首》的第十首“迢迢牽牛星”。
在中學上過華文課的人，應該都有學過這首詩，全詩十句，曰：
迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，札札弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。
此詩借傳說中牛郎織女被銀河阻隔而不得會面的悲劇，抒發了女子離別相思之情，道盡人間夫妻不得團聚的悲哀，也反映了對當時的生活環境的不滿，甚至有反抗意識。在我的工作環境中，見證了許多夫妻為了各種原因而不得團聚的情況，他們的處境也導致孩子的教育問題。
數年前我曾在柔佛州南部一所獨中掌校，很多學生家長都是在新加坡工作的“馬勞”。為了生計，他們起早抹黑，每天擠在新柔長堤上那三十餘萬馬勞的行伍之中。他們來自馬來半島各地，為了家中生計，無奈離鄉背井，嚐盡人間冷暖。
人說到新加坡工作的工錢高，以新幣兌換馬幣，翻了三倍多，只要在新加坡省吃儉用，沒幾年就能掙回許多錢。當我在處理一些學生個案時，電話撥過去，家長人在新加坡。他們都不是道地柔佛州人，有者把親人留在家鄉，隻身在外，有者夫妻與共，每天越過長堤工作，孩子就寄宿在學校宿舍。當談到家中情況而觸碰到懷鄉情緒時，家長都是眼泛淚光。
為了生計奔赴外鄉
有時候很感慨，感慨的不只是這些家庭的無奈，也感慨這個國家。許多鄉鎮的人們為了生計，奔赴外鄉，到大都會地區尋找工作機會，而柔佛州南部的新山地區就是其中一個縮影，這個地區和國內其他經濟繁榮的區域有所不同，因為新加坡就在對岸，馬勞來往於長堤，已成為日常生活方式。
每逢農曆七月，從中體悟中元節和盂蘭勝會的節慶所提倡感恩和孝道，又從七夕的愛情故事中感慨人間疾苦之事，原來普遍存在於我們的生活周遭。但願國家經濟繁榮昌盛，人民不再離鄉背井，並和親人團聚以安居樂業。
（光明日報／評論．作者：王楨文）