文◆陳秋蕾 整理◆梁盈秀 耳朵有自我清潔的機制，無需通過外物清除耳垢。專家指出，坊間盛行的掏耳療法，非但不能達到目的，反倒是增加了致傷耳朵的風險，甚至會造成感染及聽力受損。 若積聚的耳垢堵塞耳朵，務必尋求專業醫生的協助。 （吉隆坡訊）市面上掏耳朵的服務大行其道，近年來掀起古法采耳風，不過，至今廣為人知的仍是流行多年的耳燭療法。 耳燭療法是以包着一層蠟的特制空心蠟燭或紙管，一端插入外耳道，另一端則點火燃燒“吸出”耳垢。業者宣稱此護理可解壓，也有助淋巴排毒、改善濕性耳垢等。網絡上充斥着各種介紹的影片，讓人不得不信服其療效。 無形中提高感染的風險 耳鼻喉及頭頸外科顧問陳川谷醫生（Dr Raymond Tan Suan-Kuo）指出，其實，耳燭療法根本不能吸出耳垢，反而會增加傷耳風險。過程中如蠟燭滴入耳朵內，可想而知，後果不堪設想，因為燙手的蠟油會灼傷耳膜或耳道，情況嚴重可造成聽力受損。 “確實曾有個病人，他在做耳燭時蠟油滴入耳內而灼傷了耳膜。” 除了耳燭，一些傳統的舊式理髮店亦提供掏耳服務，理髮師將小巧工具如挖耳棒，深入耳內清理耳垢，有人認為，這樣的掏耳朵方式，可達到放松身心的效果，不過這也無形中提高感染的風險。 無論以何種方式掏耳朵，當你在享受的同時，也有可能面對兩種風險。 “其一、我們不確定使用的工具有無消毒及其消毒方法，如消毒工作沒有做到位，那感染B型肝炎（Hepatitis B）、愛滋病（HIV）、真菌、黴菌等疾病的風險就會提高。 其二、以上述理髮師的掏耳服務為例，一些營業多年的理髮師因年長視力不佳，在掏耳時借助手電筒的燈光照明，其實仍沒法看清耳朵內部，所以也有可能會在過程中挖傷耳膜、耳道及表皮，一旦受傷，感染的機率會隨着提高。” “更甚的是，如耳膜被刺破， 也有可能造成中耳小骨脫位 （dislocation of middle ear ossicles）， 得做手術把小骨接駁至原位； 惟手術完成後，聽力無法100%恢復。 此外，民間尚有一些祖傳下來的古老偏方，如使用醋、蘇打粉、橄欖油等來清除耳垢，這些偏方就更不可取了。” 從熒幕中看到內耳狀況 “我相信，上述兩種民間療法是我國目前較為流行的方法，但這些坊間偏方或護理對耳朵是利還是弊？我們得深思，最終當然得以安全做為最主要的考量。” 他要提醒民眾，一些非專業、不正規的傳統護理療法，不是清除耳垢的最佳方案，因為在不當的護理程序下，這有可能會致傷耳朵，造成不可逆轉的局面。 民眾往往偏向於民間盛傳的耳朵護理方法，卻忽略其安全性和潛在的副作用和後遺症，實則上，最安全要屬耳鼻喉專科醫生使用的耳垢微吸除或耳垢吸除法（micro-suction earwax removal or ear vacuum）。 他解釋，過程中，醫生用耳鏡照亮並放大內耳，從中檢查耳垢堵塞的情況，接着將細長的吸除器放入耳內，吸出耳垢，再使用鑷子夾出。病患可從熒幕中看到內耳狀況及整個過程。 此治療方法的安全點主要有3個，一是程序簡易快速；二是通過耳鏡放大技術，醫生在看清內耳狀況下施以治療，醫療失誤的機率降低；三是內耳可保持干爽，減少感染。 除了一般民眾可接受這療法，其實它亦適用於一些特別情況，比如異物進入耳內、輕度外耳道感染（mild otitis external or outer ear infection）、耳疾手術史、耳膜破裂（ruptured eardrum ）等人群。 耳垢有抵抗細菌的功能 耳垢被俗稱為耳屎，在醫學上，稱之為耵聹，它是由外耳道表皮脫下的皮屑與外耳道的分泌物混合而成，沾在外耳道的毛發及外表皮上，並積聚於耳道最外面的三分之一位置。 他說，耳垢分為干和濕兩種，以經驗看來，大部分華裔的耳垢屬干性，另有20%則屬濕型；濕型耳垢會造成耳朵堵塞，影響聽力。 這些被我們“嫌棄”的耳垢具有抵抗細菌和真菌的功能，就像是給耳朵皮膚蓋上一層天然的滋潤劑。此外，耳垢也能阻擋異物，如昆蟲、灰塵等進入耳膜。 “很多人習慣用棉花棒或耳勺掏耳朵，這習慣有可能會將耳垢推得更深，甚至因力度太大或各種意外，不慎戳破薄如紙巾的耳膜，影響聽力，甚至還引發感染，所以我都不建議用外用物來清除耳垢。” 他常告訴病人，不要將任何小於手肘的物品放入耳朵（never put anything smaller than your elbow）。在美國，棉花棒包裝上注明“不可放入耳內”，旨在提醒消費者棉花棒的用途；然而在東方社會，挖耳清潔耳垢的觀念與習慣已根深柢固，要想改變這想法難如登天。 耳垢多2原因 受傷應盡快求診 耳朵有‘自我潔凈’的機制，外耳道上皮會將污垢、灰塵等由耳膜深處，慢慢地往外推送，耳垢也會隨着咀嚼動作被排出。 所以，有90%的人根本無需動手清除耳垢；10%的成人耳垢比一般人多，約20%的孩童面對耳垢阻塞問題。 陳川谷指出，耳垢較多主要有兩種原因，一、天生耳道狹窄易產生耳垢，如患唐氏症候群的兒童，即使長大成人，耳道狹窄，易造成耳垢阻塞；二、外耳道骨瘤患者，俗稱遊泳耳（exostosis ear or swimmer's ear）也會面對耳垢堵塞問題。 患者因兒時反复在冷水里遊泳，導致耳朵里的骨頭異常生長，一般上當耳道深部下壁出現兩個骨性腫塊時，堆積的液體和耳垢就無法自然排出，嚴重下可引發感染或造成聽力受損。 如果真非得自己處理，可到藥劑店購買非處方的耳垢軟化滴劑，這滴耳藥能軟化或甚至融化耳垢，隨着耳滴劑排出。 感染或造成聽力受損 另一方面，有些門診醫生提供耳部注射沖洗治療（ear syringing），給病人清除耳垢。此方法存在一定風險，但相比起耳燭與理髮師傅的掏耳服務，只要醫生使用適當力度與技巧，它仍是較安全的選項。 耳朵受傷請務必在第一時間求診，只要診治及時，痊愈機會就會提高。 “我曾接觸一個病人，他在給普通診所醫生清除耳垢時，因為該醫生在沖洗時的力道太大，導致耳膜破裂，這病人立即向專科醫生求診，所幸在服了抗生素滴耳藥兩周後，破裂的耳膜自行愈合。” 曾被細菌感染會復發 不慎弄傷耳膜者，切記要保持耳朵干爽，並立刻尋求耳鼻喉科醫生的醫治。如及時在一兩天內就醫，醫生使用相應的治療方法與藥物，愈合機率很高；有的情況則需要進行耳膜修復手術。復原後，聽力不會受到影響。 另一方面，耳朵曾被細菌感染或真菌感染的人士得多加注意，相關病症會有復發可能，所以請改掉掏耳的習慣；如遊泳時臟水進入耳內，耳膜沒有穿孔的情況下，可使用溫水輕柔地將髒水沖出耳外。
