文◆張淑媚《明報》 近年來，專家留意到15至39歲的年輕癌症患者不斷增加。美國國家癌症研究所旗下監察流行病的SEER資料庫數據顯示，過去40年來，年輕人患癌個案增長30%。 在花樣年華患癌，人生規劃被打亂，年輕罹癌人士面對怎樣的困難與挑戰呢？ （香港訊）曾捐80萬元援助癌症兒童的癌症患者楊嘉驃、抗癌YouTuber張天允，兩名90後都在早前先後離世，令人驚覺，原來癌症與年輕人的距離，沒有想像中遙遠。 吃加工食品肥胖致癌 癌症多發生在中老年，常被以為與年輕人沾不上邊。香港大學臨床腫瘤學系臨床助理教授陳穎樂指出，“雖然大部分癌症病人都較年長，年輕人佔少數，不過，年輕人患癌數字有增加趨勢。” 她引述SEER資料庫數字，2019年全球約有120萬年輕患癌者（15至39歲）的新症個案，佔整體個案5%，但比對過去40年，卻增加30%。 “至於香港，據香港癌症資料統計中心數據， 2021年錄得1590宗年輕患癌者新症，佔全港癌症新症4.1%。 從2012至2021年的10年間， 年輕人最常見患上乳腺癌、甲狀腺癌、 大腸癌、鼻咽癌、卵巢及腹膜癌， 其中乳腺癌（增19.5%）、 甲狀腺癌（增19.3%）和大腸癌（增23%）的個案增長率最多。” 臨床腫瘤科謝耀昌醫生表示，年紀輕輕患癌，多與基因有關；但隨着年紀增長，基因影響逐漸減少，相對地生活習慣等後天因素的影響提高。不過即使遺傳了癌症基因，亦不一定會患癌，還需視乎有沒有風險因素誘發癌症發生。 他舉例，有些人一輩子吸煙可能都不會患上肺癌，但有些煙齡較短的煙民卻患癌，可能他們本來體內已有癌症基因，再被吸煙這高危因子誘發出來。 什麼因素使越來越多年輕人患癌呢？“除了基因，可能與西方飲食文化有關。”年輕一代喜歡吃加工肉如火腿、香腸、午餐肉等，加工肉類被國際癌症研究機構列為1級致癌物，與煙、酒等同級，即有充分證據顯示可對人類致癌；另外，肥胖亦是致癌因素，世衛研究指肥胖可令最少13種癌症的風險提升。 陳穎樂亦補充，環境污染、缺乏運動等，都可能增患癌風險。 年輕病人癌細胞較惡 有人認為，發生在年輕身上的癌症較兇，較難根治？陳穎樂引述研究指出，年輕患者存活率與年長患者分別不大，根治與否主要視乎癌症類別和期數。 但謝耀昌指出，“年輕人患癌，是很差的預兆。”因為在免疫系統最強的時候患癌，代表癌細胞很兇惡，不怕免疫系統；隨着年紀增長，抵抗力越來越弱，即使打贏第一場仗，之後有較大可能復發。 陳穎樂亦指出，除了復發，部分癌症治療或提高患上第二種癌症的風險，“所以需要長期接受檢查，監察病情”。 “年輕人與長者患癌，無論在社會上、家庭角色等都面對很不同的挑戰。”陳穎樂說，在學的患者，需要長期停學接受治療，復課時身邊社交圈子或已經不同，甚至連上學都成問題，對社交生活造成影響；已投身社會的成年人，“他們正值發展事業的階段，又或是家庭經濟支柱，患癌令所有事情暫停，面臨經濟負擔”。 治療癌症一輩子的事 謝耀昌續說，治療癌症其實是一輩子的事，需要經常做檢查，留意癌症會否復發，對於病人或康復者而言都是很大的壓力，所以有些患者或對拍拖、建立家庭感到猶豫。 癌症治療亦會影響生育能力，減少精子或卵子，如患上婦科或腹腔癌症的病人，電療、化療可損害子宮或卵巢，在開展治療前醫生都會了解病人的生育意願，建議凍卵或保存精子等，讓他們將來有機會生育。 陳穎樂表示，因此作為醫生，不只需要關注病情本身，還需要考慮年輕患癌者面對的社交問題、心理需要、生育意願等，為他們提供支援。 疲累減重有腫塊 身體現警號速求醫 年輕人身體不適時，較少聯想到癌症，或因而延誤求醫。 港大臨床腫瘤學系臨床助理教授陳穎樂提醒以下幾個警號，雖未必是癌症，但建議盡早求醫，詳細檢查。 ◆長期疲累：經常沒精打彩，即使睡眠充足仍覺得睏倦，或者沒有怎樣活動或工作，仍覺得很疲累。 ◆無故減重：沒有刻意運動或節食，體重在兩個月內下跌5%。 ◆摸到腫塊：在乳房或者甲狀腺摸到硬塊。 ”飲食對預防癌症頗為重要。“她提醒應避免食用高鹽高糖與油炸食物，不煙不酒，少吃紅肉，多吃水果蔬菜，尤其是十字花科蔬菜如西蘭花、椰菜花等。 她也建議，如有家人曾患乳癌、卵巢癌，或者相關癌症遺傳病史，年輕人應該去檢查自己有沒有帶有家族遺傳的基因變異，如：BRCA1、BRCA2基因，兩者與乳癌、卵巢癌、胰臟癌、前列腺癌等有關，早發現就可早預防。 個案： 臨畢業確診牙骨癌教師夢難圓 27歲的陳芷晴，自2019年起受牙痛困擾，一直找不到原因。止痛藥只能短暫紓緩，停藥後痛楚就變本加厲。2021年她再向牙科求診，神經線敏感度檢查發現異常；再照X光，找到牙骨左方有一處陰影，轉介至菲臘牙科醫院接受磁力共振掃描、電腦斷層掃描、口腔切片後，確診牙骨癌。 “確診當下心情很忐忑，一方面終於找到痛楚原因；另一方面卻想，我這麼年輕就患癌，之後的路怎樣走？當下有很多負面情緒。”當時芷晴正修讀教育文憑，只差3個月就修畢，成為小學體育與數學教師。她問可否待學業完成後再做手術，但醫生指腫瘤快速惡化，已侵蝕牙骨，最終唯有停學1年。 喝水如“被玻璃割” 因腫瘤位置問題，手術極複雜，需要接受切除腫瘤、下顎骨等5個手術，並緊接化療和電療。她憶述過程痛苦，喝水如“被玻璃割”；又因為從右腳取走腓骨重塑下顎，術後需重新練習走路，手術時亦拔去下排多顆牙齒，發音咬字有困難，需靠每日讀報紙練習說話。 手術1年後，她回到校園繼續學業，“那時我天真地以為，完成治療後就可繼續夢想，沒料到康復路如此漫長，還有這麼多後遺症。”她不止長期受耳鳴困擾，電療也引致頸部肌肉纖維化，每朝睡醒都會頸痛，而且出現嚴重牙骨骨枯，傷口不斷發炎流膿，難以植牙，說話比以前吃力。 無法做全職，只能到癌症中心做義工，偶爾做代課教師。去年她欲嘗試新療法阻止骨枯蔓延，療程前照X光，卻發現肺部有個乒乓球般大的陰影，癌細胞擴散至肺部。“那一刻心情再次跌到谷底。”為免增加身體負荷，她暫停代課，持續做電療控制病情。 同路人“圍爐取暖” 在接受牙骨癌治療期間，芷晴加入由年輕患癌者成立的互助平台青少年癌症基金會“青春頌”，不時籌辦運動班、興趣小組、健康講座，連結和幫助同路人。 未有青春頌前，香港沒有專門支援年輕癌患者的機構，芷晴參加過其他癌症組織的活動，很多時她都是最年輕的一人。“其他參加者會好奇，問我這麼年輕患什麼癌症、做過什麼療程，這樣被問我其實有點不舒服；而且他們常聊顧孫子、煲湯等話題，我又搭不上嘴。” 因此，她認為一個年紀和人生經歷都相近的病友組織，讓同路人“圍爐取暖”非常重要。這次癌症復發，她的情緒一度跌落谷底，幸得同路人分享和傾訴，才慢慢撐過來。
