很多人擔心寵物會影響嬰兒健康，不過芬蘭的研究指出，嬰幼兒出生第一年若室內有狗相伴，可幫助增強免疫力，養貓也有效，研究刊登在《小兒科期刊》。
這項研究是芬蘭庫奧皮奧大學附設醫院的研究團隊進行，研究人員以397個嬰幼兒為研究對象，請父母每週紀錄寶寶的健康狀況，從9週大紀錄到52週大。分析發現，若室內有養貓、狗的小寶寶比較健康，出現咳嗽、喘鳴、鼻塞、流鼻水、發燒等呼吸道感染症狀的比率，明顯較沒有養寵物者少3成，小寶寶發生耳朵感染的比率，也下降近5成。
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些家庭養狗是讓狗待在戶外，有些則待在室內，分析顯示，狗狗每天待在室內至少6小時的寶寶最健康，可能是小寶寶經常和動物接觸，有助免疫系統發展，讓免疫反應更穩定。即使寶寶遭受感染，生病的時間也較短，而且有狗相伴的寶寶，耳朵或呼吸道較不易受感染，愈常靠近狗的小孩也愈少需要用到抗生素治病。