美防長併發症元旦入院 國防部沒及時公佈惹非議

（華盛頓6日訊）美國國防部發言人賴德週五公佈，國防部長奧斯汀最近在進行一項“選擇性的醫療程序”後出現併發症，於本月1日被送入沃爾特裡德國家軍方醫院治療，暫未知他何時可出院。不過，賴德指奧斯汀康復進度良好，週五就可全面恢復履行職務。

賴德指，這是不斷變化的情況，由於涉及私隱和醫療問題，當局沒公開奧斯汀的情況，他拒絕提供有關奧斯汀醫療程序或健康狀況的任何其他細節。

副防長準備好代行使權力

對於奧斯汀住院期間的防長職務履行問題，賴德稱副防長希克斯（小圖）一直準備好代理並行使防長權力。

國防部一名發言人其後向法新社指，若奧斯汀無法履行職務，副防長將自動獲授權代理，希克斯本周曾代表奧斯汀作出部分例行決策。發言人又指，奧斯汀知悉美軍打擊伊拉克巴格達的行動，總統拜登和奧斯汀早前已授權打擊。

時值中東戰雲密佈，奧斯汀此時住院而華府沒及時公佈，惹來外界非議。美媒指，五角大樓此前沒公佈奧斯汀入院是不符合內閣官員、包括總統入院的慣常做法。

國防部記者聯盟致函抗議

國防部記者聯盟已致函賴德和負責公共事務的助理防長米格爾抗議，指摘五角大樓在奧斯汀入住沃爾特裡德國家軍方醫院4天後，才於週五黃昏公佈事件，令人憤慨。