馬來西亞歷史放在時間的長河來看還是很年輕的國家，能展現的文物也許沒那麼豐富。儘管如此，仍能看出博物館方盡最大所能，致力把馬來西亞歷史說得很完整。
認認真真逛國家博物館這件事可能要追溯到小學的校外教學，一別經年，此後數十年只有路過、工作時進去過，卻沒有真正用心把每個館藏看一遍。
國家博物館過去給我留下的印象是建築的設計，走進去後中庭是個空曠的空間，而兩邊則是展廳，除了文物以外還有許多動物標本。那時候跟着老師走，懵懵懂懂，語文能力還沒達到能看得懂簡介的程度，而且對歷史的知識也只是略懂，無法靜下心來欣賞文物之美。以至於日後回想，只記得動物標本，還有許多的馬來劍。
記得小五或小六那年到博物館參觀時，特展是“通過痛苦得到美麗”，展出了許多在身上加上鐵環、裝飾品等的飾物的圖片或真的飾物，那時候看了都覺得自己肉疼。雖仍不太明白不同國族的審美標準，但仍略略地明白了人類對於美麗的追求，似乎很多時候都需要經過疼痛和堅持。國家博物館一直都有不同的特展，而我這麼多年來就只看過一兩次，對那次的展出印象深刻。
剛剛過去的屠妖節假期尾聲，先生上班，老大因聯課活動返校，我和小外星人則選擇到國家博物館去參觀。距離上一次認真參觀國家博物館已經過去了30年，好像去探望一個多年不見的老朋友那樣，不知道對方是不是跟我一樣慢慢老去。開車約半小時抵達目的地，事前沒怎麼做功課，去到才發現原來已經有MRT可以直接到博物館，比開車更方便。
國家博物館的入門票非常便宜，國民成人2令吉，兒童則是免費。主館有四個廳，兩個副館則跟主館的票分開買，同樣是2令吉。我們先買了主館門票，門口還是有我的老朋友——火車、汽車和巴士，不過不是很確定粉紅色的迷你巴士是不是後來才有的，因為我最早搭乘迷你巴士的記憶，它們還不是粉紅色的。
建築主體還是原來的那個，裡頭的文物主題動線和擺設都跟過去大大的不同。四個廳從史前世代一直到現代發展，完整地展示了馬來西亞的發展史。現在的我已經能讀懂展示板上的說明，還能跟小孩說明歷史發展，重大文物發現。
博物館越老越覺有味道
長大後到過不同的國家，或多或少都會去參觀別人的博物館。每個國家的博物館場館都不同，保存文物的方法雷同，表現方式都會根據自己國家的歷史發展軌跡來設計。有的國家歷史悠久，文物很多，據稱擺在倉庫內的文物若要全部都展示過一遍都要花上好長的時間。相對的，馬來西亞歷史放在時間的長河來看還是很年輕的國家，能展現的文物也許沒那麼豐富。儘管如此，仍能看出博物館方盡最大所能，致力把馬來西亞歷史說得很完整。
如果說博物館是一篇報導，主館是主文，而兩個副館則是值得獨立出來的副文。參觀了主館後，我們到副館參觀。其中一個副館舉辦皮影戲兒童手工坊，免費參加。小外星人在活動結束前20分鐘拿到了一套簡易皮影戲手工用品，因為時間上來不及在館內完成，回家後再做。副館不大，一個是馬來種族文化館，另一個則是原住民館，內有不少原住民木雕，我們都很喜歡。
花了四個小時左右把主副館都走完，最近的特展是測量用品，惟已接近閉館時間，只能錯過。國家博物館雖然也跟着歲月變老，卻歷久彌新，而且博物館大概是越老越讓人覺得有味道，意猶未盡日後再來參觀，應該不用再等30年吧。
（光明日報／副刊專欄‧作者：葉君菡）