原來我老婆的妹妹的老公的弟弟的老婆的表妹的老公，正是陳文貴！我和他這種相隔了七八層才造就出來的親戚關係，真的需靠打算盤才能算得清，如果要“認親認戚”，我該怎樣稱呼他呢？
傳統華人對親戚的稱呼十分講究重視，關係一定要分得清清楚楚，絲毫馬虎不得。每逢過年拜年一大群親戚聚首時，就得詳細探問，弄清彼此之間的關係，由德高望重腦筋清晰的長輩指點該如何互相稱呼，長幼尊卑有別，絕對不可糊裡糊塗叫錯。
反觀那些非接受華文教育成長而深受西洋文化影響的“香蕉人”，卻對過於細究的親戚間稱呼煩不勝煩，懶得“打爛沙盆問到篤”，一切簡化。見到男性長輩時，不管他是伯伯、叔叔、舅舅、姑丈、姨丈、堂伯、堂叔、表伯、表叔或表舅，一律稱為“Uncle”；而碰上女性長輩，無分姑姑、姨姨、伯娘、嬸嬸、舅母、堂姑、表姑或表姨，一概叫一聲“Auntie”就搞掂。至於遇上同輩親戚，也懶得細分對方是堂哥、堂姐、堂弟、堂妹、表哥、表姐、表弟或表妹，總之全部都是“Cousin”。
一代親 二代表 三代嘴藐藐
這些不太注重親戚關係的新派人，一般上對彼此之間表現得較為冷漠，日後就會越來越疏遠，正如廣東俗語所說的：“一代親，二代表，三代就嘴藐藐！”將來若有緣在街上碰見也互不相識，當作陌路人一般不友善地“藐嘴藐舌”對待！長此下去，幾十年後，那些“姨媽姑姐”、“三姑六婆”、“七姨八嬸”、“大伯公二叔公三叔公”、“六嬸三太公”之類的稱呼，會不會逐漸失傳，變成歷史名詞呢？
也許你也聽過以下這個有關親屬關係的笑話：
“我娶了一個比我年長幾歲的寡婦，她那個與前度亡夫所生的女兒，後來竟機緣巧合地嫁了給我的爸爸。於是，我的繼女就變成我的繼母，而我的爸爸卻當上我的女婿。
“不久後我老婆為我生下一個兒子，這兒子是我繼母的同母異父弟弟；我是我兒子的爸爸，我兒子卻又是我的舅舅。
“再過一段日子，我的繼女也為我爸爸生了個兒子，這兒子理所當然是我的弟弟，但這弟弟同時又得叫我做外公，因為我是他外婆的老公。
“我是我老婆的老公，但我老婆卻是我繼母的媽媽，最後我居然成為了我弟弟和我自己的外公！”
以上這個純屬笑話，相信是某個思想刁鑽的“仙家”生安白造“老作”編出來的。但最近，卻有一個關於“親戚傳奇”的真實故事發生在我身上。
八十年代中期我在《通報》工作時，認識了當記者的同事陳文貴。九十年代他和我先後進入《南洋商報》，第二度成為同事，大家常以那句“唔使問阿貴”跟他開玩笑。他離開報界另謀發展後，現已成為網絡達人，是《訪問》（The Interview）自媒體聚合平台的“揸Fit人”。三年前他協助我開設個人臉書專頁《你係得嘅！》，把我的新舊作品置放到網絡上，流傳更廣，令我不勝感激。
月前我在一個親戚聚會上，從遠房親戚的談話中，我才驚訝得知，認識相交了三四十年的老朋友陳文貴竟然也跟我扯上親戚關係！原來我老婆的妹妹的老公的弟弟的老婆的表妹的老公，正是陳文貴！這世界實在太小了！我和他這種相隔了七八層才造就出來的親戚關係，真的需靠打算盤才能算得清，如果要“認親認戚”，我該怎樣稱呼他呢？
（光明日報／副刊專欄‧作者：李系德）