在小蘋果很盡責地吞嚥她那碗看見就飽了大半截的鴛鴦湯糊時，長飯桌的另一邊坐了一男兩女的院友，每人面前都有個空碗和用過的匙叉。只見三人面無表情地盯着小蘋果看，全程無人說一句話。
假牙今年春節從大不列顛所帶回來的新年手信，除了一罐清香怡人的橘子味皇家茶葉，還有本僅是書名便令區區心驚膽顫的四百多頁磚頭小說《星期四謀殺俱樂部》（The Thursday Murder Club）。
奉上本煞氣甚重的謀殺案小說來賀歲，亦可解讀為假牙式幽默。偏偏書名明指俱樂部為星期四，“四”與“死”諧音，卻不知書作者Richard Osman在決定書名時，是否已知曉中文譯名會有此巧合。
關於此本“誰幹的”懸疑偵探小說，且留待下回分解，因為內容着實高潮迭起，情節轉折卻又出乎意料之外，而且還悲歡交集。
不過這書最讓人難過卻又重拳出擊的一段，並非關於謀殺案，而是毫不留情地寫出老人院是所有入住者的生命終結處，沒有任何“院友”是可以健康的活着離開。
在新年期間看到這一段，區區仿如承受了重重一擊，立即便想到已在前後三四間不同的老人院耽了整四年的小蘋果。
區區於年初四下午，前往那間位於日落洞的護老院看望小蘋果，一進門便已發覺環境比上次來時較差，不只地上變髒，就連看護員也像是換了人，只有兩個年齡在二十上下的年輕印尼卡卡充當看護員，而且多數時間都低着頭在滑手機。
進入可供兩人共居的房間後，見到小蘋果坐在輪椅上，忙向前拉着她的手問她好不好。
豈料她一聽到這句問候，卻立刻悲從中來，搖頭低聲哭道：“我很不好！”
嚇了一大跳的區區，忙問她是什麼地方不舒服。同時卻一眼已瞥到她的右手肘內側貼了塊膠布，而且像是相當新的傷患。
雖有些疑心，惟見到她悲傷得難以說話，便也不問她何以會受傷。見她情緒逐漸平伏下來後，便問她吃過晚飯沒有。那時已是下午五點三十分，通常老人院的晚餐都準備得很早。
她說還沒吃，叫區區推着她去客廳。其中一名印尼卡卡見她出來，便從廚房捧出一個中碗和一副湯匙叉子。一看，原來是碗廣府炒鴛鴦，黏答答的糊成一撇，也不知道已放置攤冷了多久，看到都不開胃。
只見小蘋果仍然盡責地扒了一口，便招手叫剛才的那名小卡卡過來，向她要一杯開水。
努力吃下半碗
開水送過來後，區區還以為小蘋果口渴想喝水，沒想到卻是將整杯水倒進碗裡當湯，然後大口大口的吃起來。
“天啊！這怎麼吃得下啊！”區區一見如此毫無飯氣的簡陋晚餐，更何況那只是杯室溫水，心裡暗自吃驚不已，但表面上還得裝出見怪不怪的樣子。
在小蘋果很盡責地吞嚥她那碗看見就飽了大半截的鴛鴦湯糊時，長飯桌的另一邊坐了一男兩女的院友，每人面前都有個空碗和用過的匙叉。只見三人面無表情地盯着小蘋果看，全程無人說一句話。
那三名老人家能夠坐在飯桌邊，大概已算得上相當健朗，因為與小蘋果同房的另一位老太太，則是長期臥床，連坐起來的能力都沒有。
即使鴛鴦湯糊看着就想像得到難以下嚥，小蘋果依然很努力的吃下半碗，然後就叫區區推她回房。
可能見到區區前來探訪，勉強算是已用過晚飯的小蘋果，已不像剛見面時的一臉悲慼，可見她最需要的是陪伴，以及有人聆聽她說話。
接着她說要包新年紅包，吩咐區區從她床邊的小櫃子找出個裝錢的信封，說弟弟剛給了她三百令吉當零用錢。但掀開信封一看，發現只有張縐巴巴的十令吉鈔票，絲毫不見三百大元的蹤影。
（光明日報／副刊專欄‧作者：梅淑貞）