不知不覺，到了冬至，一年也就快要過去了。
冬至通常落在每年12月的22或23日，相當於北半球全年白晝最短的一天，也就是說，這一天的晝最短，夜最長，嚴冬到了。在我國，沒有四季之分，很多人都對冬天沒有概念，但是在廿四節氣裡，冬至是最後一個節氣，就是說冬天到了。冬至不是公共假期，但是很多人都會慶祝這一天。
作為潮州人，從小我被教育，冬至大過年。據說，冬至是潮州人最重視的日子，不知道我對不對？若有誤會，希望潮州前輩指正我。
冬至大過年
我記得小時候，我們家養雞鴨到了冬至這一天，就要抓那幾隻比較不幸的來殺掉，作為祭品，在冬至這一天祭拜祖先。豬太大隻了，我們不會殺，豬農會過來看看，如果品質不錯，他們會買走。
這不禁讓我想起，我人生中第一次出遠門，是從我的家鄉巴東色海到雙溪大年讀書。那時，我需要寄宿在雙溪大年。我離開家時，看着那頭傻頭傻腦的豬，突然感到惆悵，畢竟，可能我到了年底冬至回來拜拜，牠就不在了。說到祭祀，冬至的時候，我家會準備兩隻雞，兩隻鴨，還有其他糕點，豬肉等等祭品。我家並不富裕，甚至可說是處於貧窮線了，但是到了冬至還是會盡所能準備一番，畢竟要拜祭的是祖先，可不能虧待他們呀。
到了冬至，也意味着農曆新年就要到了。中國一直是農耕社會，所以，對於四季和節氣非常敏感。而我們在南洋，這種感覺少了很多。
家人小團圓
在中國，立春到冬至，對傳統農耕社會都有很重要的意義，各種祭祀也是必不可少。這些風俗帶到南洋地方，逐漸被簡化。只不過，仍有一些被保留下來，冬至也是其一。古時候，據說到了冬至，人們就準備回家過年，可能一年就這一次有機會回家見到家人。
我記得，我的祖母到了冬至前後，總會坐在灶火前，盼望着遠在中國鄉下的姑母來信。她雖然不說，但是全家人都知道，她在等這封信。每年，姑母會在這個時間前後，從中國寄信來，問候全家好。畢竟，不管怎樣，冬至也是一個小團圓的日子呀。
（光明日報／評論．作者：小黑）