轉眼間，又是916國旗飄揚時！
現在我們視9月16日是全國公假是理所當然的的事。但是如果被告知非也，有不少人(尤其是千禧族群)或許會非常驚訝的問：“9月16日不是從1963年起便是全國公假了嗎？”
其實，曾經有段很長的時間，我們認定馬來西亞的國慶日是8月31日，別無他日，是全馬13州的官民，從北部與泰國毗鄰的玻璃市到南端與新加坡一水之隔的柔佛，再從西海岸的檳島橫跨南中國海到東邊的沙巴與砂拉越，共同慶祝的立國大日。
雖然歷史書也早有記載馬來西亞成立日 ─ 1963年9月16日。但是記憶中，官方至少在西馬鮮有任何官式的慶典。這或多或少成了東馬與西馬官民長埋心中沒有明言的刺。最明顯的例子莫過於9月16日不曾被聯邦政府頒佈為公共假期，直到幾十年在大馬政治分水嶺之戰 ─ 2008年大選308，東馬崛起成為大馬政壇無敵容爭議的“造王者”之後，才獲得聯邦政府認可。
遲到好過沒到
9月16日馬來西亞成立日的歷史獲得應有的認可，可喜可賀，畢竟遲到好過沒到。孰不知這只不過是大馬歷史更多日期糾纏不清的開始，而不是結束。
緊接下來，更多被砂拉越與沙巴人民認為深具歷史意義的日子被提出來了。先有砂拉越民間爭取還原歷史，要求承認7月22日，而不是8月31日與9月16日，才是砂拉越獨立日。很快的這日期成政治課題，砂拉越政府從2016年起，7月22日將是砂拉越的獨立日。過後，砂州政府把7月22日正名為砂拉越日。
在沙巴部份當地政黨與非政府組織，也辦了一場獨立日慶典，不過它們不是慶祝馬來西亞國慶日，而是北婆羅州（沙巴的前身）本身的獨立日。原來北婆羅洲立法院曾在1963年8月8日一致通過宣告沙巴於當年8月31日獨立的議決，顯然北婆羅州人民在1963年8月31日，到1963年9月16日馬來西亞成立前，曾享有短短10多天獨立自主的日子。
從那時候起，人們驀地驚覺大馬，其實並非他們之前所認識的大馬。除了東馬政治勢力的崛起外，朝野馬來社會“回流”捍衛馬來政治主權之趨勢，伊斯蘭教政治影響力之無處不在，還有馬來王室不可忽視的制衡之力，在在提醒我們大馬從獨立之前從不改變的政治現實 ─ 即馬來人求的是復國而非建國，還有王權與伊斯蘭教是團結大馬各州屬馬來社會的凝集力。還有東馬與西馬從一開始就是一個政治盤算的結晶品。
916成為政治必修課
一個非常基本的問題，為何我們必須了解這段916公假的歷史。這段歷史即非教人生財發跡之術，也無讓人身懷謀生之技。如此一無是處的數字，何德何能竟然成為我們，尤其是從政者的必修課？
因為來屆大選很大程度取決於誰有足夠的政治智慧與能力，繼續把宗教、種族、王權，以及東西馬區域政治這四大支柱重新裝進大馬憲法所設下的相互製衡的平衡點上。
（光明日報／評論．作者：許文思）
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