被英國人視為“國寶” 查爾斯當國王還擁天鵝

（倫敦9日綜合電）英女王辭世，而她的兒子查爾斯立即上任成為英國國王，他所繼承不止有王位，連泰唔士河特定區域的疣鼻天鵝也都歸他所有，這項傳統源自中古世紀，而到至今“鵝口普查”保育活動仍持續進行著，而天鵝也被不少英國人視為“國寶”。

在過去，天鵝在英國就具有“社會地位的像徵”，當時天鵝也被視為一道佳餚，因此要食用它們前，必須要先向政府購入官方且昂貴的天鵝標記，因此英國君主也為了保護開放水域的天鵝，避免遭到隨意的捕殺，英國君主便宣布將開放水域中的疣鼻天鵝全權他們所有，同時也將“天鵝之主”加入其頭銜，這項傳統變延續800年之久。

2017年7月，5歲女孩辛普森曾寫信詢問英國女王能不能養天鵝當寵物，1個月後她收到王室回復，信中如此寫道“女王已經收到你和你的朋友尼克的來信，詢問關於能不能養天鵝當寵物。我需要澄清，很多人以為全英國的天鵝都是女王的，事實上女王儘管轄泰晤士河部分區域的天鵝。”

信中也告訴辛普森，天鵝是野生的鳥類，應該在野外自在生活，而1981年也制定了保護法，建議她向當地野生動物保護單位詢問更多關於天鵝的訊息。信末也提到，“女王收到你的來信很高興，所以請我也回信給你，隨信附上女王照管的’天鵝名冊’，希望你會喜歡。”

鵝口普查這項活動，已被視為保育活動，去年從疫情中恢復舉行，統計員會從泰唔士河裡將天鵝帶上岸邊，測量並檢查鵝只是否有疾病、傷口。而這項活動確實也拯救過不少天鵝免於一死，因為過去曾經因河流污染、掠食者攻擊等因素，導致天鵝適量銳減，但如今英國王室則大力保育天鵝，並將它們視為“英國國寶”之一。