他說，以阿茲海默症為例，在初期階段除了以上所提及在生理方面的退化，患者的心理層面也會出現異常的情緒波動，比如感到緊張、更多的焦慮，之後更會有被迫害或變得疑心重，這些變化照護者都必須有所瞭解及關注。

根據世界衛生組織（WHO）的估計，目前全球共有5000萬名失智症患者，預計到了2030年會增加至7800萬。

至於代表全球100多個代表阿茲海默症與失智症協會的組織（Alzheimer’s Disease International，ADI）則指出，新冠病毒與阿茲海默症有很強的聯繫，這也包括冠病後遺症（Long COVID）所帶來的傷害，比如記性變差等。至於冠病是否導致失智症的數據暴增仍有待觀察，目前尚言之過早。

他說，以大馬為例，阿茲海默症好發於60歲以上的長者，患者涵蓋男女及各族群，但以女性居多，其中原因與女性壽命較長有關。

好發於60歲以上長者

“至於在檢測上，照護者除了通過上述提及患者的行為及症狀上進行察覺之外，在醫學上可進行腦部掃瞄或磁力共振造影（MRI），檢測出患者是否有神經退化性疾病具特異性的腦萎縮形態，或者是通過驗血方式來進行脂蛋白酶元E（Apolipoprotein E，ApoE）遺傳基因檢測。”

“值得注意的是，若是出現兩條4型ApoE遺傳基因者，出現失智症的機率會很高，甚至還未到60歲亦會出現失智症的症狀，建議早日進行部署或預防，但這類病例非常罕見。”

他指出，腦神經內科（neurology）、精神科（psychiatric）以及老人醫學科（geriatrics）的醫生可診斷患者是否為失智症包括阿茲海默症，對於年齡超過65歲的長者可在老人醫學科處獲得所需諮詢。

“至於低於65歲的患者也可諮詢腦神經內科醫生或者是精神科醫生，由於患者首先出現的是在情緒問題，但在有些人的思維中，前往諮詢精神科醫生會倍感壓力而有所抗拒。

不過，慶幸的是近年來情況已不斷改善中，如今也有患者在親友陪同下諮詢精神科醫生。

國內亦有一些非政府組織

如馬來西亞阿茲海默症基金會（ADFM）

為照護者提供援助，

包括認識失智症、溝通技巧、協調和處理技能等，

求助熱線為03-7931 5850。

在失智症尤其是阿茲海默症病例日益增加的同時，

照護者更可通過交流，從而掌握好如何與患者共處以及照護技巧等。

照護者需有同理心 適時尋求專業協助

照顧阿茲海默症患者是一個漫長及不簡單的過程，照護者必須顧好自己才可以去照顧好患者。

因此，適當時候尋求專業協助，包括諮詢醫生或專業照護如何更有效地照護患者是很重要的。

其次是照護者必須清楚瞭解阿茲海默症的起因及病情，因為很多時候患者所表現出的症狀不管是情緒或生理方面，並非他們的本意，罹患此症更不是他們的錯，同時照護者也要瞭解病情在不同階段有不同的症狀，即輕度、中度以及重度，一般上一名患者從輕度到重度可達10年時間。

溝通講重點勿逆患者意願

“在與患者溝通上必須秉持同理心，這是非常重要的一點，此外在每次溝通時必須直接講重點，以及不要逆患者的意願，儘可能以不同的方式來滿足患者目的。”

他舉出一有趣的病例，一名女患者一直認為她每天必須買新衣，因此，她的丈夫特別準備了一個精美盒子，然後每天把衣服放在這盒子內，讓妻子即患者每天都有“新衣”目的得以達成。

不過，阿茲海默症重度患者卻可能會出現被害妄想症，患者會以為其家人想要謀取他的財物，因此對家人諸多防範，這也使到照護者倍感壓力，通常這類情況醫生會給予一些相關藥物進行改善。

他指出，阿茲海默症患者不一定有暴力傾向，而就算有暴力傾向也不一定是肢體衝突，可能是口舌之爭，或語言暴力等，所以當一名溫文儒雅的長者突然變得暴躁，並且經常與他人吵架，此時家人就必須要注意或可能他有輕度阿茲海默症了。

突變暴躁或是阿茲海默症

當然阿茲海默症患者中亦有一些會變得非常安靜，甚至長時間處於發呆狀態，正因為患者的症狀是兩極化，醫生必須經過仔細診斷才能確定是否已患病了。

儘管如此，通過改變生活方式仍可延緩失智症的到來，比如避免熬夜、確保好的睡眠質量、控制好三高（高血壓、高血糖及高血脂）、飲食少甜少咸、多接觸樂器、聽音樂及閱讀等，長期維持良好的生活習慣確實可以做到延緩失智症。

研究發現，一個人在年輕時若長期睡眠不足將會導致腦部不靈活並加速退化，因此避免熬夜是至關緊要，而在疫情期間，若是飽受失眠痛苦，不妨嘗試3個要訣，即維持運動、少喝咖啡因飲料及臨睡前不接觸電子產品，或可改善睡眠品質。

文:何建興  整理:梁盈秀