日本研究人員近日研發一款可“增加食物鹹度”的“增味筷子”，即通過刺激人們的味覺，讓人們覺得食物已夠味，以協助人們在無需多加調味料的情況下，滿足他們對食物的味道的需求，繼而減少他們的對鈉的攝取量，藉此促進身體健康。
每個人對吃的要求不同，而有些人較重口味，常因此食用含鹽量較高的食物，長時間下來除了對腎臟造成負荷，也可能導致血管硬化，並引起高血壓、中風、心臟病、心臟衰竭等問題。
依據國際飲食標準，一般成人每天攝入的鹽分應少於6克，其中鈉含量佔40%，即是2克，而國際衛生組織（WHO）建議的人均鈉鹽攝取量則是每天不宜超過5公克。因此，為了減少對鈉的攝取量，日本明治大學教授宮下芳明（Homei Miyashita）日前發布新研發的“增味筷子”（taste-enhancing chopsticks），並聲稱它能把食物鹹度提高至1.5倍。
據日本媒體報導，這款“增味筷子”（taste-enhancing chopsticks）是由宮下芳明及飲料製造商麒麟控股（Kirin Holdings）公司共同開發，而這款筷子能利用電刺激波形（Electrical Stimulation Waveform）來強化人們對食物味道的感應力。
從演示影片（https://youtu.be/eV_v_UiCz5k）可見，增味筷子和被繫在用戶腕帶上的迷你電腦相連。
麒麟公司的職員示範使用這款筷子飲用低納味噌湯後說，含盬量較低的健康版味噌湯的味道就和一般味噌湯一樣。
宮下芳明則說，這款筷子是利用微弱的電流，把食物裡的納離子經筷子傳遞到產生鹹味的嘴裡，讓進食者的舌頭覺得食物的味道被強化。
宮下芳明跟麒麟公司研究員對遵循低鈉飲食的人士進行過臨床實驗，結果顯示，該款筷子能使食用者對食物的鹹味感應提升了1.5倍。
報導稱，“增味筷子”在日本可能有着特定的意義，這是因為日本傳統飲食偏鹹，成年人平均每天消耗約10公克的鹽，而這是世衛組織（WHO）建議量的2倍。
麒麟公司研究員Ai Sato說，過度攝取納將引發高血壓、中風和其他疾病。“為了預防這些疾病，我們必須減少攝取鹽份。”
因此，宮下芳明及麒麟公司正在改善增味筷子的功能，並希望最早能在2023年將其商業化，並推出市場。
文 \ 蔡宗桓
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