英疫情致公仆不足 政府制訂應急計劃

英國內閣辦公室部長巴克利星期日表示, 政府已經為冠病變種病毒奧密克戎（Omicron) 迅速擴散，令醫院、學校和其他工作場所可能會有10%至25%員工缺勤，染病或要接受隔離，制定應變計劃。

英國疫情嚴峻，公共服務員工染疫率飆升，嚴重影響人手，其中當地本月部分鐵路服務已被取消，或者引入緊急時刻表。此外，英格蘭於上月底有逾2.4萬國家醫療服務體系（NHS）員工因染疫缺勤。

由於新年假期，英國政府上周末沒有公布蘇格蘭及北愛爾蘭地區的新增確診人數。而英格蘭及威爾士地區於星期日新增超過13.7萬宗確診，以及再有73人病歿。但英國政府仍維持本周不對英格蘭收緊防疫限制的決定。英國確診人數於去年12月31日創下紀錄新高的18.3萬人確診。統計處最新估計，英格蘭地區每25人便有1人染病，首都倫敦更為嚴峻，每15人就有1人染疫。

巴克利正與其他公營機構領袖定期舉行會議，評估Omicron對勞動力、供應鏈及學校帶來的影響。巴克利預計，隨著民眾在聖誕假期後重新開始工作，Omicron的高傳染性將在未來數周影響企業及公營服務運作，因此一直與公營機構及私營企業負責人保持密切聯系，制定維持營運的方式。

當局又要求英格蘭的中學生在假期覆課後, 在校內要佩戴口罩, 教育部長紮哈維說, 措施是要減少影響學校運作，避免師生被迫留在家中。巴克利又指，學校及貨倉等工作處所將有更多的檢測及清潔安排，以免運作受幹擾。

據當地媒體報道，政府很可能於本月維持在家工作的指引。

英格蘭於元旦日有超過1.23萬冠病患者住院留醫，亦創去年2月底以來新高。衞生部長賈維德表示，收緊英格蘭防疫限制是最後關頭的手段，英國今年將準備與病毒共存。

英國NHS服務供應商組織行政總裁霍普森指，NHS員工正全力以赴地工作，亦坦言NHS所承受的醫療壓力較去年同期沉重，而2022年初的情況對於表明是否需要采取進一步措施至關重要。