報導：黃方濟
冠病疫情衝擊經濟也導致不少人失業，在經濟活動差不多全恢復下卻又出現百貨漲風挑戰，這對升斗市民來說是百上加斤，而商家也面對“是否起價”的兩難抉擇，一來擔心漲價會失去客源，不漲價又擔心無法支撐開支而倒閉。
Carrot Mart動用儲備金支撐
Carrot Mart零售有限公司執行董事周偉宏坦言，在一片漲風下若要讓各類物品都不漲價是不可能任務，但商家也應有同理心，以少賺心態與顧客同舟共濟。
他指出，目前百貨通膨，商家的貨品調漲與否確實不易抉擇，但若能拋開“大賺”而改以“小賺”心態，相信未來會贏得更多消費者的支持。
他說，Carrot Mart幾位合夥人在經過多次商議後，決定在冠病疫情期間盡可能不調漲日常用品價格，尤其是嬰兒尿片、奶粉及被喻為國民飲料的美祿（Milo）。
此外，柴、米、油、鹽、醬、醋及茶這類生活中必需品，也盡量運用儲備金來頂住漲勢，改以薄利多銷方式營運，一切在疫情消散後才另作打算。
周偉宏接受光明日報記者的訪問時說，疫下很多人都失業經濟吃緊，商家此時也應有同理心，因為只有大家都活下來，商家才會有賺錢的機會。
“若大家都不理百姓死活而跟隨百貨調漲步伐，那星斗市民尤其低下層市民該如何撐下去？”
薄利多銷營運
Carrot Mart走的是鄰里雜貨店路線，貿然漲價或許也會導致客源流失，為此該公司股東都認同，短期內不調漲旗下連鎖雜貨店物價。
“當然這樣的決定是需要付出代價，就是先動用公司的儲備金，並嚴格控制旗下11間連鎖店的營運開銷及成本。”
周偉宏指出，該公司11間連鎖店，每間每月平均須1萬5000令吉開銷，包括水電費、店租、員工薪水及雜費等。
“幸好我們在之前有注入新元素經營，包括與外送平台合作，讓消費人疫下可上網採購日常用品，同時售賣新鮮蔬菜、水果、海鮮及冷凍食品等，從中賺到了一筆盈利並作為儲備金。”
他說，由於該公司向來以薄利多銷模式經營，所以長久以來已建立很強的消費人脈，老顧客要省錢就會想到Carrot Mart。
“就好比1公斤裝食油，其批發價是2令吉47仙，我們才賣2令吉50仙，即每包只賺3仙。所以每次一有貨到很快就會售罄。”
“一包賺3仙10包就賺3令吉了，別小看蠅頭小利，而且它還能帶動消費者上門購買其他東西，只要有消費者上門，生意就有得做了。”
至於Carrot Mart為何會設立儲備金，周偉宏坦言，他們是在約2年前創設首間的Carrot Mart便利店，不料創設不久就遇到冠病疫情的爆發，後來政府陸續落實各項的管制令。
“那時我們就意識到疫情可能會起起落落，若能把部份盈利用來設立一個儲備基金，那即使遇到困境商店還是可以頂著不倒。”
他說，就這樣各股東步伐一致，把部份盈利拿出來放進儲備金，後來還一間間的創設了另10間的分店。
加馬平民化價格保客源
冠病疫情吹起新一輪的百貨漲風，檳島歷史悠久的加馬百貨公司，也選擇以大眾化價格來保住客源，尤其讓生活必需品維持在普羅大眾可接受的合理程度。
該公司市場部高級經理梁巧順坦言，近期市場不少商品的價格都已調漲，因該公司是以現金批發價入貨，所以商品還可以較低的價格取勝。
她指出，該公司也了解到民眾在疫情期間面對的經濟負擔。
“我們每個月都會隨機選出近200樣的商品來做g-value促銷活動，這些商品包括必需品如麵條、米粉、洗衣粉、奶粉或食油等，確保消費者在百貨調漲之際也購得合理價格的商品。”
理解消費者負擔
詢及自政府落實管制令至今，消費者的消費趨向是否有改變時，梁巧順坦言，疫情加上貨品調漲，確實影響了民眾的消費傾向。
“例如零食、啤酒及汽水類的非必需品，此期間的銷量已下降不少，而食品類如米、食油、麵條、米粉、奶粉、餅乾及罐頭等的銷量則增加了。至於洗衣粉、洗碗劑、牙膏及個人衛生用品的銷量則保持。”
她說，冠病疫情確實對公司業務造成影響，上門的消費者少了，但公司並沒縮減人手，正因如此，在檳州晉級至國家復甦計劃第四階段時，公司很快就能全面投入運作。
她說，另外該公司也設立了加馬線上網購平台及加馬個人購物（Gama Personal Shopper）平台，疫下發揮了優勢，讓公司業績獲得回溫。
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