原本土生土长的冠斑犀鸟于十九世纪开始在新加坡绝迹，消失了将近140年。一直到1994年，一对冠斑犀鸟夫妇重新回到新加坡的外岛乌敏岛落户。
东马的砂拉越有犀鸟之乡的美誉，当地诗人吴岸有诗〈犀鸟颂〉，就用犀鸟的头冠来讽刺人类社会的你争我夺。活跃于马来群岛的犀鸟，一直也是马来人心目的高贵之鸟。书写南洋的中国古籍里，经常出现“鹤顶”一词，是有名的伴手礼和贡品，鹤顶就是犀鸟的头盔角，被古代中国人制作成珍贵的随身饰品。
喜欢在森林里生活的犀鸟，现在却频频出现在新加坡城区。我个人最难忘的体验是在乌敏岛上看见十几只犀鸟展翅而飞，那一群漂亮羽翼掠过天空，令人叹为观止。
人工筑巢箱助繁殖
世界上共有54种犀鸟，其中23种在非洲，31种在亚洲（12种在东南亚）。新加坡录得的犀鸟共有三种，包括现在经常能在新加坡街头看见的冠斑犀鸟，全岛目前应该有超过100只。这些原本土生土长的冠斑犀鸟于十九世纪开始在新加坡绝迹，消失了将近140年。一直到1994年，一对冠斑犀鸟夫妇重新回到新加坡的外岛乌敏岛落户。后来通过本地园林局及专家推行的培育计划，冠斑犀鸟的数量才渐渐增加。
生态专家通过科技等方式来研究野生犀鸟的繁殖情况，由于犀鸟用于筑巢的天然树洞有限，因此还使用了人工筑巢箱，这也是犀鸟数量增加的原因之一。这个记录野生犀鸟巢内繁殖生态的项目可谓全球首创。
冠斑犀鸟对伴侣忠心耿耿，不离不弃，可谓鸟界中数一数二的痴情种。熟悉犀鸟习性的人都知道要犀鸟生儿育女并不是件容易的事。犀鸟筑巢可说是项奇观，也是项大工程。雄鸟会在树上找个洞，可能是啄木鸟留下的洞，然后把洞挖大，让雌鸟住进去，再用混合泥浆和粪便将雌鸟封堵在洞内，仅留一个直立的细缝作为洞口。整个产蛋及孵育过程约三个月，雄鸟在外负责为另一半和幼鸟捕食食物，一天来回多次。雌鸟俨如坐牢，有时候得等到幼鸟会飞后才破巢而出。
犀鸟适应能力强
斑纹犀鸟似乎热爱城市生活，适应能力颇强，甚至能在居民区生活，还会飞到房子的阳台，最近就有居民在房子屋顶的电线杆上排到18只犀鸟排排站的画面。城市的生活也改变了犀鸟的习性，饿起来也会攻击养在笼子的宠物鸟，一些宠物鸟价格不菲，所以养鸟人士已经不敢把鸟笼放在窗边。一些人还会为犀鸟投食，不久前就有人在小贩中心用香蕉喂食犀鸟，触犯了野生动物法令，被园林局罚款200元新币（逾600令吉）。
人为的喂食野生动物，会改变它们的自然生态，削弱野生动物在野外求生的本领，还会造成数量的增加，进而加剧人类和野生动物之间的矛盾，破坏了生态的平衡。
（文／ 圖：葉孝忠）
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