（倫敦18日綜合電） 英國政府周三宣布批準在國內進行新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）人體挑戰試驗，即以人為方式令健康人士感染冠病病毒，了解人體免疫系統的反應及它如何在人類之間成功傳播。
實驗已獲醫學倫理委員會批準進行，英國政府會為研究提供逾3000萬英鎊（約1。67億令吉）資助。英國也是全球首個進行這項人體挑戰試驗的國家。
參與計劃的科學家指，試驗會在1個月內展開。有關實驗的首階段研究，會安排最多90名18至30歲的健康人士在安全場所隔離，並故意令他們感染冠病病毒，從而研究他們在不同病毒量的情況下，免疫系統會出現的反應，期間將有醫護人員24小時密切監察他們的情況。
英國惠康信托基金會（Wellcome Trust）的疫苗項目負責人威勒博士說：“不僅人類感染研究可以加快疫苗的開发，而且這項研究的數據將提供關於冠病如何從我們被感染開始影響我們的關鍵見解，這將有可能為新治療方法的研究提供信息，”
他稱：“有效的治療方法、疫苗和測試將共同幫助世界各地的社區保護自己，並更早地結束這種流行病，”
不過，由於專家仍未了解變種冠病病毒的特性，因此實驗只會使用基本病毒，不會使用新變種病毒株。至於第二階段的研究，則會為健康人士接種開发中的冠病疫苗，再故意令他們受感染。
專家會先檢查有意參加的志願者是否有潛在的健康風險。他們會在試驗開始前，於倫敦皇家慈善醫院隔離最少14天，醫護人員會密切監察他們的情況。他們在試驗期間每日會得到大約88英鎊的補償金，及為期1年的後續監察。
試驗的首席調查員、倫敦帝國理工學院的克里斯·邱（譯音）指，志願者要先接受全面的檢測、確保他們不會傳染病毒後，才可在試驗開始的首14天後回家。他稱，更多使用挑戰模型的試驗，可在此後的數月或數年後進行，以確認何種疫苗及治療方式能產生最好的效果。
倫敦帝國學院實驗醫學教授奧本肖表示“當然，志願者的安全絕對是最優先的要務，”，“如果存在任何可知的風險，我們沒有人會做這件事，”
科學家運用人體挑戰試驗以進一步了解瘧疾、流感、傷寒以及霍亂這類疾病已有數十年時間，借此研发對抗這些疾病治療方法與疫苗。今次這項計劃是由倫敦帝國學院與英國政府疫苗任務小組，以及臨床研究公司hVIVO共同領銜。