5孩童1中招 過敏症從濕疹開始
（吉隆坡訊）澳洲可說是世界過敏症人口最多的國家，當中以食物過敏、濕疹、過敏性鼻炎及哮喘患者為多。
馬來西亞過敏及免疫學會（MSAI）主席兼兒科顧問阿米爾（Amir Hamzah）指出，馬來西亞近10多年以來，都沒有做過過敏症的調查，而最近一次的調查是在2005年，但是，可以肯定的是，病發率不斷上升中，尤其發達國家或高收入國，過敏症幾乎是該國人民的常見疾病。
他說，民眾經常搞不清的是過敏與非過敏症狀，過敏實際上是人體免疫系統對致敏原的一種反應。當人體免疫球蛋白E（lgE）抗體發現感染的入侵時，就會作出對抗的即時反應，而“反應”的出現就是過敏。此外，也有一些過敏反應是非IgE介導所致。總而言之，沒有涉及免疫系統反應的被稱為“不耐症”（intolerance）。
他解釋，在IgE介導下的過敏又分為異位性（atopic）和非異位性過敏症，異位性過敏主要與基因、家族遺傳有關，常見於濕疹、食物過敏、哮喘與過敏性鼻炎，異位性藥物或昆蟲過敏者則較罕見，換言之，父母有藥物或昆蟲過敏症，通常不會遺傳給下一代。
家族史是主因
他說，濕疹、食物過敏、哮喘和過敏性鼻炎是異位性過敏症的合併症“配套”，因過敏反應的出現會遵循特定的次序，這種進程在過敏學上暱稱為“過敏進行曲”（atopic march或allergic march）。
患者最早出現的是食物過敏或濕疹反應，對象可以是小至1歲的幼兒，但隨着年齡的增長，食物過敏和濕疹的反應將逐漸減少和消失。
“當患者以為過敏的問題就此告一段落時，緊接而來的是涉及肺和呼吸系統的過敏反應，即哮喘和過敏性鼻炎，其中過敏性鼻炎的問題甚至糾纏患者直到17歲以上。由此顯示，過敏反應不只是“進行曲”如此簡單，更像是“馬拉松”般長久地困擾着患者。”
他提醒，家族史是罹患過敏症的其中一項重要因素，因為調查顯示，雙親是過敏症患者，孩子有50至80%受遺傳，雙親只有一人是過敏症患者的話，孩子受到遺傳的機率是20至40%。即使雙親都不是過敏症患者，孩子也有10至20%的機會患上過敏症。
“每當患者出現濕疹等過敏反應時，我們首先會向病人詢問家族患病的歷史。在馬來西亞，每5名孩童就有1人患有過敏症。”
常見於幼兒 皮膚保濕為基本治療
阿米爾提到，異位性皮膚炎（atopic dermatitis，AD）又稱過敏性濕疹（atopic eczema，以下稱濕疹），常見發生在嬰幼兒身上，發炎紅腫症狀從臉頰開始，一直擴大至身體和手腳。
“濕疹是許多因素導致，至今可說沒有一個明確的病因。不過，多數慢性濕疹的發生與基因、皮膚屏障功能障礙、削弱免疫反應及環境有關。”
他解釋，皮膚屏障功能障礙與過敏是構成濕疹的兩大成因，其中有70%患者，主要以1歲以下嬰幼兒因受到皮膚屏障功能障礙所累，例如抓癢、使用肥皂洗澡、塵蟎或天生皮膚不好等因素，造成上皮屏障受損。
慎選保濕品 有效控制
“當皮膚的保護層受損後，很容易就會受到感染、發炎或暴露在危險因子下，屆時，皮膚接觸到致敏原後，體內IgE就會升高而引起過敏反應和濕疹。只有30%的患者是因為單純的過敏體質而患上濕疹。”
他說，人體皮膚就像一道牆，健康的皮膚代表了“磚塊”與“泥漿”緊密結合，有效阻擋外來物的入侵，反之，上皮屏障受損的皮膚，“磚塊”與“泥漿”密合欠佳，使皮膚低層水分滲出，使皮膚更乾燥而無保濕。當“磚塊”之間的溝縫越來越大時，感染和致敏原就很容易入侵而引起炎症。
要有效管理濕疹，就必須從皮膚乾燥開始着手治療，而最基本的治療則是皮膚保濕工作。
有濕疹問題的病人平時就要勤塗保養品保濕皮膚，接着要改善生活作息，包括避免刺激物、識別和解決具體的觸發因素。
無論哪個程度的濕疹問題，皮膚保濕都是基本治療，不過，對於一些中度或嚴重濕疹患者會面對經皮水分散失（transepidermal water loss，TEWL）的問題，意即底層水分穿過皮膚逐漸散失到皮膚外。當水分流失，皮膚就會乾燥瘙癢，患者因為抓癢而加劇皮膚炎症，這就是為何許多濕疹患者因為忍耐不住，不停抓癢而導致皮膚破損出血。
市場上有許多護膚或皮膚保濕的產品，不過，當中有的不是臨床實驗的對象，有的與安慰劑進行對比，有的則無對比研究，因此，謹慎選擇保濕產品才能有效控制濕疹。
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