35年最严重白喉来袭 澳洲出现首宗死亡
（悉尼26日综合电）澳洲北领地省今年3月爆发白喉疫情，近期其他省份也陆续出现病例。北领地卫生当局今天证实，当地一名上月病故的男子死于白喉，是2018年以来澳洲第一桩死亡病例。
澳洲政府在全力因应这场几十年来最严重的白喉传染趋势。
综合《英国广播公司》（BBC）、《澳洲天空新闻》（ABC）报道，澳洲今年的白喉患者累计已245例，是1991年以来澳洲规模最大的白喉疫情。这波疫情去年底出现，今年2月急遽增加，到了3月，北领地省宣布境内出现疫情，患者多半住在偏远地带的原住民社区。
西澳省、南澳省、昆士兰省之后也陆续通报病例。
北领地省卫生厅官员今天说，海外实验室遗体解剖化验结果显示，上月在境内达尔文皇家医院病逝的男子死于白喉，是2018年以来澳洲首见。官员强调，近几周政府已在高风险区域加强疫苗接种，新增病例数逐渐下滑。
北领地省卫生厅长斯蒂夫埃金顿说，当局在全力疫调找出疫情发生原因并加以控制，自3月30日以来已施打疫苗10407剂。
白喉由白喉棒状杆菌引起，主要感染部位为呼吸道与皮肤，前者经由咳嗽、打喷嚏飞沫传染，后者经由皮肤接触感染，两者皆可借由疫苗接种预防。
呼吸道白喉感染初期症状包括发烧、畏寒、喉咙痛，可能导致呼吸与吞咽困难，重症可能危及性命；皮肤白喉通常在身体暴露的部位出现感染溃疡或疮疡口，愈合速度缓慢，不过很少演变为重症。
去年1月至今年5月，北领地省通报白喉病例累计163例，其中48例为呼吸道白喉，115例为皮肤白喉。今年3月，西澳省确认2例呼吸道白喉患者，是全省50多年来首度出现病例。
今年，澳洲累计病例60%在北领地省，36%在西澳省；南澳省、昆士兰省较少。政府敦促受影响的社区居民尽速接种疫苗，尤其是需要接种加强剂的青少年与成人。北领地省也在几个地点设置临时诊所，向周边区域加强卫教。
ABC日前报道，北领地省还有一名住在偏远地带的60多岁男子疑似感染白喉去世，他患有心脏病。
《澳洲人报》昨天引述北领地卫生厅声明报道，此例死亡与白喉无关，当局出于隐私考量无法提供更多讯息。