文:林艷虹（《信報》） 圖:吳楚勤
“3歲，我就決定要當幼兒園老師！”香港奧恩國際幼兒園暨幼稚園創辦人郭曉芝（Kimberly），說話時眼神堅定，自幼目標清晰，醉心教學，致力推動幼兒品德教育及情緒管理，曾奪得2022金紫荊女企業家獎。
作為香港地產大亨郭炳江的千金，她並沒嬌生慣養，作風務實，親自聘請幼兒園老師，與小朋友、家長溝通，在員工忙碌時還走上前線支援，幫忙洗碗，她笑說：“訪問前一天洗了一小時碗！”
今年開辦橡子家庭“聚”樂部（Acorn Playhouse），結合共享工作空間及兒童託管服務，替在職父母締造親子時光。
提起香港“郭氏家族”，不少人可能會即時想起地產業。而作為“郭氏家族第三代”的郭曉芝（Kimberly）卻沒有投身到家族生意走一條“看似會輕鬆點”的路，反而為自己的夢想而打拚，開辦自己的幼兒教育中心及幼兒園，努力培育出開心成長並具有品德的下一代。
“小朋友真的很可愛！”郭曉芝生於大家庭，從幼兒園開始，她就在家中拿着黑板扮演小老師，向表兄弟姊妹教授自己在幼兒園所學。
她回憶說：“我的七姨有一對孖女，七姨很擔心她們性格不同，不知如何教導，當時我只有八九歲，跟七姨分析她們的性格、喜好，如果我是家長會怎樣跟她們相處。七姨很驚訝我年紀小小竟然懂得教小朋友。”
人生路上，父親郭炳江對郭曉芝啟發最多。“我不擅長學術，在名校讀書，成績是全班最後幾名，有天爸爸對我說：‘我讀的小學都倒閉了，我還不是一樣成功！只要你開心，我都會支持。’”
聽到如此窩心的鼓勵，郭曉芝決定修讀幼兒教育，實現小時候夢想，創辦奧恩國際幼兒園暨幼稚園。“成立幼兒園的初心，是希望培育小朋友品德。”
注重德育和情緒教育
郭曉芝育有一對子女，成為母親後，她更感受到父母對小朋友的影響。“不管是否專業人士，大多數家長對子女的要求都高，很想孩子贏在起跑線，經常問我關於升讀小學的意見，我叫他們別擔心太多。許多人重視學術成績，往往忽略EQ，忘了基本的德育和情緒教育，只要這兩方面做好，所有事情會事半功倍。”
她認為現今的教育工作者，一定要有耐性。“新冠疫情後，家長最關心孩子學術成績，不停催谷。學術固然重要，情緒管理同樣不可忽視。”
郭曉芝印象最深刻的是幼兒園創校僅5年，一位家長表達了感謝。“她兒子原本獲名校取錄，最終放棄了，大膽選擇我們，兒子在學校學會情緒管理。有晚姊姊發噩夢驚醒，弟弟聽到姊姊哭，上前安慰說：‘你害怕是因為發噩夢，不用緊張。’然後帶領姊姊一起深呼吸，練習放鬆，媽媽知道後很感動。”
也有名校校長發電郵給郭曉芝，指她的學生讓人難忘：“該小朋友去面試時，直接跟老師說：‘我現在心情有點緊張，未必能答對你的問題！’老師很驚訝，面試多年，未遇過小朋友懂得表達自己情緒，這肯定了我們情緒教育的成效。”
設共享空間
父母邊伴兒邊工作
位於黃竹坑港鐵站附近的橡子家庭“聚”樂部，是郭曉芝懷第二胎時構思和成立的新空間，更是香港獨有的“家庭俱樂部式”幼兒中心。
郭曉芝指在疫情期間，不少家長在家工作，與子女相處的時間多了，加上工作模式隨着時代改變，如果安排得當，家長能同時兼顧工作和照顧子女。“南區和中西區的家長多是銀行家、律師或生意人，工作模式靈活，可選擇在家工作，不過，小朋友在家到處走，家長難以專注在公事上，於是我設計了這個共享工作空間，結合兒童託管服務，讓在職父母能無後顧之憂地陪伴在側，在兼顧工作的情況下見證子女成長，即使處理突發事務，亦有寧靜環境。場內還有咖啡館，父母可與其他家長交流。”
“聚”樂部的室內遊樂場可供小朋友玩個夠。“整體設計以木為主，我們挑選的木本身具消毒效果。生育後，我明白家長容易腰痛，為了站着可以陪小朋友玩，這裏的遊樂設施設計了一個個小洞，和小朋友在玩的時候，家長不必爬進去。”
多用途活動室 親子玩烹飪做實驗
感知教室（Sensory Room）專為0至2歲小朋友而設，提供多元體感設施與玩具。郭曉芝熱愛跳舞，音樂室成為表演場地，配合特別的派對燈（Disco light），讓小朋友開心演出。
另有多用途活動室，為2至6歲兒童度身訂造“小廚師課程”，家長更可陪2至4歲子女一起上課，共享親子時光。
“記得有位從事金融業的媽媽在進行兩小時視頻會議後，開始與孩子上烹飪課，耳機藍芽仍在亮，她邊開會邊和兒子上課，交代了幾句公事，按下耳機的靜音鍵，再聽老師指示，和兒子一起製作蛋糕。”郭曉芝極 佩服這位職場媽媽，竟能兼顧工作和親子活動。
有別於坊間一般烹飪課，郭曉芝指他們首半小時教煮食，之後半小時教自我管理，小朋友要親自洗碗和清潔，再融入學術知識。“老師透過STEM科學實驗，教授食物知識，以鹽為例，老師用float and sink（浮與沉）科學小實驗，把鹽放進水裏，發現鹽水和普通水的浮沉不同，讓小朋友知道原來在水中加了鹽，水的密度便增加，浮力也跟着大了。”
另外也有主題活動，譬如老師以“顏色”為題，讓兩歲小朋友把蝴蝶花放入水中，嘗試加入不同的東西做實驗。“蝴蝶花本身藍色，放檸檬變成紫色，倒進奶之後又會變成其他顏色，過程讓小朋友很開心。至於年紀大一點的小朋友，老師向他們分享基本食物營養，原來麵包是高糖分及鹽分，如果自製，可以用麵粉或蜜糖取代。”
推薦兩繪本
邊學英文增進知識
郭曉芝的兒子兩歲多，提起孩子，她笑逐顏開，不忘分享趣事。“有天，我和老公吃完點心，帶了叉燒包回家，兒子第一次吃，非常喜歡，流露出滿足的樣子，之後吃飯途中大叫I am a Char Siu Man！我們不停笑，他竟然想出Char Siu Man來形容自己，相當可愛。”
訪問尾聲，郭曉芝推薦兩本繪本書籍，其中之一是Gulliver & Me: A Personalized World Adventure Book，以各個英文字母教國家，譬如S是Singapore、A是Afghanistan、M是Malaysia等，讓孩子邊學英文邊認識不同地方。
另一本繪本名為Wherever You Go, I Want You to Know。“我算半個虎媽，有時緊張孩子學習情況，這本書提醒我，人生有許多可能性，例如音樂、耕作、駕駛飛機等，同樣能表現才華。人生有起落、開心和傷心，考第一的人也會有弱項，要懂得接受失敗。”
郭曉芝的教育事業並非一帆風順，最大挑戰是尋找導師。“管理最難，有時會看錯人，而每人有不同經歷，要慢慢接觸和學習。感恩現時這個教學團隊，幼兒園校長由創校第一天服務至今，也有任職多年的老師，就算薪酬不及坊間吸引，規模細，大家都有心，猶如一家人。我重視工作生活平衡，所以老師下午五時準時下班，減低壓力。”
作為兩孩之母，郭曉芝平日以健身、旅遊和閱讀《聖經》來減壓。
