（斯德哥爾摩7日綜合電）2024年諾貝爾獎按照慣例，率先揭曉生理學或醫學獎，今屆由美國兩名學者維托安布羅斯（Victor Ambros）和加里魯夫昆（Gary Ruvkun）獲得殊榮，從而表揚他們發現核糖核酸（microRNA）的後轉錄基因調控機制。
諾貝爾院會表示，安布羅斯和魯夫昆的發現“被證明是對於有機體的發展和功能是根本重要的”，並且他們的研究幫助解釋了我們的基因如何在人體內運作，以及這如何促成人體不同組織的形成。
人體內的每個細胞都含有相同的遺傳密碼（Genetic code），這些遺傳密碼在我們的脫氧核糖核酸（DNA）中。然而，骨細胞、神經細胞、皮膚細胞、白血球、心臟細胞等以不同的高度專業化方式使用這些遺傳密碼。安布羅斯和魯夫昆的研究解釋了這個過程。
瑞典卡羅林斯卡學院表示，安布羅斯發現了第一個已知的微RNA。他是美國麻薩諸塞州伍斯特市麻薩諸塞大學醫學院教授。2008年曾獲拉斯克基礎醫學獎。
另外，魯夫昆發現了首例microRNA“Lin-4”通過與目標信使RNA（mRNA）不完全堿基配對來調控這些目標的翻譯的機制，並發現了第二個microRNA“Let-7”，以及它在動物（包括人類）系統發育中如何保護的。
發揮關鍵作用
microRNA是一類新型的微小RNA分子，在多細胞生物的基因組中進化和擴展了5億多年，並在基因調控中發揮關鍵作用。
一旦沒有microRNA，細胞與組織無法正常發育，異常調節可能導致癌症，基因突變導致先天性聽力損失、眼睛和骨骼疾病等疾病。如果基因調控出錯，可能導致嚴重疾病，例如癌症、糖尿病或自體免疫疾病等。
兩人的突破性發現揭示了一種全新的基因調控原理，對於包括人類在內的多細胞生物至關重要。現在已知人類基因組編碼超過1000個 microRNA。他們令人驚訝的發現揭示了基因調控的全新維度。事實證明，microRNA 對於生物體的發育和功能至關重要。
去年諾貝爾醫學獎由匈牙利裔美籍生技學者卡里科和美國醫學者魏斯曼共享，獲獎原因是兩人對研發信使核糖核酸（mRNA）疫苗做出的貢獻。
一年一度的諾貝爾獎本周開始陸續揭曉，醫學獎將率先周一登場，在斯德哥爾摩公布，接著8日將公布物理學獎、9日公布化學獎，10日為文學獎，11日為和平獎，14日為經濟學獎。
從1901年開始頒發的諾貝爾獎，是根據瑞典發明家和慈善家諾貝爾1895年的遺囑所創立，為了表彰那些“給人類帶來最大貢獻”的人。得獎者將獲得1100萬瑞典克朗（約413.35萬令吉）的獎金。