香港花藝師鄭蘶（Kirk）說，他愛花是受家人的影響。
由小時候開始，每逢情人節、母親節、母親生日，他的父親都會送花，而買花的重任則落在鄭蘶身上，他笑指自己未夠10歲已開始幫母親插花，十多歲父親則向他“訂花”，“他給錢着我去花墟買花送給媽咪。”
十多年前，鄭蘶曾經遠赴英國花藝學校Constance Spry修讀，後來自立門戶，他的客戶有很多國際品牌，例如Victoria’s Secret、愛彼錶、誠品、伯爵等。近期，他參與一個花藝展覽，吸引不少人打卡。
在約定的時間，穿得有型有格的鄭蘶在別人的攙扶下來到。他笑指自己早前從樓梯摔下來，弄傷了腿。他在香港太古坊的港島東中心有個花藝展，太古地產今年踏入50周年，為紀念這個日子便舉辦一個名為“四季流變”的植物藝術展覽。
是次植物藝術展覽僅在前期準備就用了兩個多月時間，最富挑戰性之處莫過於要處理大量容易凋謝的鮮花和植物，鄭蘶認為：“主要用永生花（真花），也有部分用鮮花（真花），及小部分用絲花（假花）。除了要選擇切合主題的品種和顏色，素材是否耐放，能否在展覽期間保持最佳狀態也在我們考慮之列。”創作團隊最終選用了樹枝、葉類、花卉和苔蘚等五十多個品種，“在搭建各個金屬支架後，我們用人手把素材逐一裝放妥當，所有工作人員合共花了一千多個小時才完成整個過程。”
保護永生花
這為期約兩個月的展覽，團隊每周都要做少許執漏。“有些小孩很喜歡，衝上去抱?（植物球），有點脫落在所難免，畢竟都是真的植物。”他雙手略略抬起，做出擁抱姿勢。問他為何全部為球體？他解釋是用來象徵品牌循環不息。
一般人的印象，永生花是放在玻璃箱內的，它與乾花有什麼分別？
“永生花也是乾花的一種——傳統上製造乾花的方法是把花倒吊，但做出來的效果是很皺及色調灰暗，永生花則是透過化學處理抽乾水份，而它變乾後的顏色及形態跟鮮花差別不大，我們亦能為永生花染色令它有更多變化。你見到的永生花被玻璃箱罩?，是因為花是很脆弱的，而且要隔絕潮濕。不過，若你不用玻璃箱罩?它，也沒有大礙。”
展覽期間曾下毛毛雨，但球體看來沒被破壞。“戶外作品，我們噴了一層外膜，令植物不易變軟。”他解釋說，不止是雨水會導致永生花掉色，日照也有同樣的威脅。
在眾多花種中，鄭蘶較常使用的花種是彩星花及繡球花，前者看起來有點像滿天星。“它是一種襯花，以往給人的印象是較廉價，但它的形態很美，鬆散得自然，它亦有很多花朵。”
繡球花又如何？“名字好聽，華人喜歡繡球這兩個字，它在歐洲、日本都是常見花種。看起來很高貴，體形夠大，由於它的花瓣很容易吸水，所以在做了永生花後，染色容易。我們很多時使用白色的繡球花染色來做底色。此外，繡球花本身已有很多色彩和形態可以選擇，形態方面，有較大的花瓣，也有較小。再者，它因本身是一個球體，單獨一個已經很突出。如果用幾百個堆在一起，更是搶眼！”
展覽期間遇8號風球
鄭蘶明言，大部分花都可以做永生花，“若是太柔軟、很脆弱那種，就不能做了，譬如牡丹，它較軟身且有太多花瓣。另外，一些較奇怪的花如鈴蘭（Lily of the valley）也較少見到它成為永生花。”
永生花可以維持多久？
“若保養得好，可以維持一兩年，但香港很潮濕，所以難度會較高。”他想一想說。
這個展覽的作品擺好後，沒想到在11月初還有颱風來襲，而且是8號風球。當時是怎樣處理的？他摸一摸頭道：“颱風來臨前，我們把作品全部收起來，到颱風過後才裝回去。”他說很少做時間如此長的戶外展覽，“在展覽前，我們已不停想方法令作品穩妥，而穩妥之餘又容易搬走。”
一班只有兩個學生
鄭蘶在香港出生，中學及大學時期都在加拿大留學，最早修讀的是時裝設計，在時裝界工作了一段短時間後，2005年前決意離開本行，往英國着名花藝學校Constance Spry深造花藝，學習這位英國現代花藝大師的設計哲學。“到Constance Spry讀書之前，我已做花藝設計，但屬於較小型的那種，例如是朋友的婚禮或店舖。
“我重視線條、弧度、質感、體積、顏色和圖案，這一切皆是時裝設計與花藝設計的共通點。 許多時候，大家對身邊的一草一木不以為意，花卉和植物往往只淪為裝飾品，我希望做到的是重整大家的焦點，改變大眾的固有看法。”
學校上課的情況又是如何？“噢，我們一班只有兩個學生，我和另一個女同學，因該校很注重近距離教學。課堂上，老師教的主要是一些很基本的技巧，設計就甚少。”
鄭蘶指當時的花藝學校學生男女各一半，很多人以為插花是女孩子學的手藝，其實這個行業也有不少男性，“男孩子力氣較大（剪枝莖），而女孩子較細心。”現時他雖然身為老闆，但也會親自動手塑造作品，例如親自把樹枝折成球狀，“別看我的腳受了傷，我也會坐在地上或輪椅上去做！”
每周到花墟吸收新知
屈指一數，鄭蘶從事花藝工作大概有20年，但他仍孜孜不倦地學習，例如每周必到花墟吸收新的花材資訊，“花材潮流，通常與時裝、室內設計有關，例如早前較流行北歐風格的室內設計，那麼在花材配搭上我也會入其中。”顏色較清淡？“對呀，或者以粉紅色、綠色、金色為主。”“日本的家具設計簡約，以木為主，因此他們的插花風格也傾向簡約，較注重形態。”
他笑言因為慣常去花墟，絕大部分的檔主他都熟識了。
新冠疫情下，有沒有見到花墟店舖捱不住要結業？“那又沒見到，可能有些只是趁疫情去做裝修。雖然坊間的活動取消了，例如婚禮減少，人們多了時間留在家中，又會在另一渠道去買花來插或種盆栽。”他說。
買花是因為媽媽愛花
鄭蘶從小就喜歡花，這與媽媽是愛花之人有關。
“我還不到10歲，已經會幫媽媽插花。”鄭蘶邊回想邊說：“媽媽本身很愛花，所以日常也會買花回來，然後叫我插。爸爸也送花給媽媽，他會給錢讓我在她的生日、情人節、母親節時買花送她。”媽媽最喜歡什麼花呢？“玫瑰。因此花真是很浪漫的東西，能表達你的感情，又能帶動親人之間的關係，如我和母親之間的。”
這是他母親要求還是父親主動送的呢？“我媽媽要求的……如果有一年沒有送，她會問：為何今年沒有花？”他大笑，不諱言家中經常有花，農曆新年固然有各種年花，聖誕節也會布置聖誕樹。由於家裏有個專家，所以他母親一直沒有學會插花。
他家有四兄弟姊妹，他排第三，只有他一人有此專長。他喜歡花，除了和母親有關，“我本身很喜歡設計，以前又做過drama——即是關於story telling的，我覺得也可以透過花說故事。”他輕輕說。
文 \ 譚淑美 圖 \ 吳楚勤、受訪者提供