（日內瓦24日綜合電）在經历了3年的冠病疫情後，隨著世界逐漸恢復正常，科學界和公共衛生界已在為下一次嚴重的疫情或大流行做準備，盡管他們還不知道這會是是一個什麼樣的疾病。世界衛生組織（WHO）將尚未發現的病菌引起的疾病統稱X疾病。
科學家們估計，哺乳動物和鳥類中存在167萬種未知的病毒，其中約一半有可能傳播給人類。
冠病確定符合“X疾病”病毒
早在2018年，世衛組織就提出“X疾病”，即世衛對一種未來會引起流行病、但現時仍未知道名稱的病原體的臨時名稱。世衛組織解釋說，它代表了“一種目前未知的人類疾病病原體可能引起嚴重的世界流行病”。一年後，冠病被確定為符合“X疾病”的病毒。
巴爾的摩約翰霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院國際衛生系研究員查特吉說：“可以毫不誇張地說，X疾病的潛在流行即將發生。”“柬埔寨最近出現的一連串H5N1禽流感病例就是一個很好的例子。”
總部位於紐約的全球環境非營利組織生態健康聯盟（EcoHealth Alliance）主席達扎克說，追蹤和預測下一次疫情爆發需要創造力和警惕。“大自然一直在產生新的病毒……我們（對X疾病）想說的是，讓我們創造性地思考如何設計疫苗和治療方法。
數據表明，包括冠病在內的幾乎所有最近引起全球關注的傳染病都是由動物病毒引起的，這些病毒通過人類傳播。因此，人畜共患病毒作為未來具有大流行潛力的疾病，仍然是值得關注的病原體。亞特蘭大莫爾豪斯醫學院全球健康公平高級顧問格雷厄姆表示，即使是那些已知來源的病毒，也可能演變成新的威脅。
“裂谷熱”病毒須加強警惕
其中一個例子是裂谷熱，該病毒被世衛組織列為造成突發衛生事件最大公共風險的8種已知疾病之一。嚴重情況會導致失明、大出血和腦腫脹。它通常通過蚊子叮咬傳播給人類。沒有人傳人的記錄，但如果“裂谷熱”的致病病毒改變其傳播糢式為呼吸道傳播，類似於流感病毒的話，它可能是下一個“X疾病”。
所有167萬種未知病毒屬於大約25個病毒科。科學家已經從這些科中鑒定出120種對人類構成潛在風險的病毒。由於幾乎不可能為每一種病毒大流行威脅做好準備，科學家們設計了一種策略，以確定來自這些家族的原型病毒，這些病毒可能對人類造成最大的風險，並且沒有已知的醫學對策。
專家：開發疫苗尋解決方案
格雷厄姆說，這種方法的目的是開發針對這些原型病毒的診斷方法、抗病毒藥物和疫苗，然後努力為類似的病毒找到可轉移的解決方案。這一策略已經取得了成效。冠病疫苗的快速開發是由於對其早期家族前身冠狀病毒病和MERS-CoV進行了數年的研究。
格雷厄姆指出：“以我們現在擁有的資源和技術，我不認為要求為120種不同的病毒做好準備是太過嚴苛……因此，我只是認為這是一個行動的呼籲，要求在基礎研究、準備和對生物學的理解以及對威脅的理解方面投入更多的資金。”
病毒多源於熱帶國野生動物
考慮到四分三的新爆發病毒源於野生動物，科學家們對未來“X疾病”可能溯源於全球熱點地區有了一個合理的概念。
達扎克說：“你可以很清楚地預測，新出現的疾病最有可能開始的地方是那些野生動物多樣性豐富的國家……也就是熱帶和亞熱帶國家。”
氣溫上升或釋放病毒
另一個潛在的原因是全球氣溫上升，可能會釋放在永久凍土中冰封了數千年的僵屍病毒。
馬里蘭州監測新發疾病項目（ProMED）的首席內容官漢森解釋說，針對感染風險，人們無需生活在熱帶地區或熱點地區，因為下一次“X疾病”大流行的主要驅動因素似乎是土地使用變化、森林砍伐、人口增長和野生動物貿易等活動，“人類就能接觸到‘所謂的新’病原體。”“當我們意識到X疾病在人類中發生時，溢出效應已經發生了。”
事實上，查特吉說，進行監測可能是“我們在事件變得過於廣泛之前發現其能力的一個關鍵方法。”
加劇貧富國接種率不公
全球對冠病大流行的應對暴露並加劇了人們在國家內部和國家之間面臨的衛生不公平現象。在高收入國家，70%的人至少接種了一劑冠病疫苗，而在低收入國家，這一比例僅為30%。這些差距為新變種的進化創造了豐富的條件。
格雷厄姆表示：“所有的全球性威脅都是從地區性問題開始的。甚至愛滋病也是一個地區性問題，直到我們忽視它二三十年後，它才成為一個全球性問題。”
“在高收入國家成為全球性問題之前，幫助低收入國家獲得解決其地區性問題的設施和能力，符合高收入國家的最佳利益。”
“全球問題”並不僅僅意味著人類的問題。人畜共患疾病意味著人類迫切需要制定一項戰略，在新出現的疫情接口處考慮人類、動物和環境衛生的相互聯系。根據查特吉的說法，其中一種方法是“同一健康”（One Health），“有效識別和應對這些威脅的關鍵，因為它提供了一種跨部門和多學科的方法來識別和應對公共衛生威脅”。
“同一健康”呼籲加強全球行動，與負責糧食、農業、環境、人類和動物衛生的組織一道，應對世界上複雜的衛生挑戰，例如“X疾病”。其中一個冠病的教訓在於，人類不能只關註一個問題而忽視所有其他問題。對一種疾病近乎單一的關註意味著為更多的疫情爆發鋪平道路。
漢森指出，猴痘、蘇丹伊波拉病毒的有限爆發、赤道幾內亞的馬爾堡病毒爆發、2022年底的大規糢流感和呼吸道合胞病毒（RSV）爆發，以及麻疹的持續爆發，都是由於我們繼續努力進行大規糢冠病監測時，對高風險疾病的關註遠遠不足而發生疫情的例子。
預防流行病須有遠見
格雷厄姆說，對於流行病的預防和準備，要有長遠的眼光。
“我們表現得好像我們只會在地球再待5年。我們需要考慮得更長遠。對我來說，我們的考慮範圍必須是100年，而不是兩年。”
