韦伯望远镜新发现 迄今最有力外星生命证据

（伦敦18日讯）科学家透过韦伯太空望远镜（JWST），首次在太阳系外行星“K2-18b”的大气中侦测到两种可能源自生物活动的气体，包括二甲基硫和二甲基二硫，有关发现被视为至今最有力的外星生命跡象。

这是JWST第二次在这颗行星的大气中，发现与生命相关的化学物质，但研究人员认为仍需更多数据来确认。研究结果论文已发表在《天文物理期刊通讯》。

英国剑桥大学研究团队正分析K2-18b的行星大气层，检测到在地球上只有简单生物才能產生的分子跡象。新发现的气体主要由海洋浮游植物与细菌所產生，意味该行星拥有丰富的微生物生命。

有望一两年内确认信号

研究领导人、剑桥大学天文学研究所的天体物理学家马杜苏丹表示，这是科学家目前发现最有力的跡象，显示宇宙中可能还有另一星体存在生命，有望在一到两年内确认这项信号。

马杜苏丹指出，目前在太阳系内部也有多个寻找生命跡象的研究项目，例如火星、金星以及一些冰冻卫星上，都可能存在适合生命的环境。

英媒週四介绍，K2-18b的质量为地球的8.6倍，直径约为2.6倍，绕行於124光年外红矮星的适居带内，具备液态水存在的条件。过去已确认其大气中含有甲烷与二氧化碳，被归类为拥有液态海洋与氢气大气层的行星，可能孕育与地球海洋相似的微生物生态系。