韦伯新照直击“火焰巨龙” 揭开恒星诞生暴力面

（芝加哥10日综合电）美国太空总署（NASA）的韦伯太空望远镜（JWST），近期在仙后座深处捕捉到清晰影像，一道外型酷似神话生物的“火焰巨龙”划破星云！

天文学家指出，这并非单纯的星云结构，是恒星诞生过程中，物质以每秒100至200公里的高速向外喷射，冲击周围气体所形成的“原恒星喷流”（Protostellar Outflow）。

科普网站《IFLScience》报道，马克斯普朗克天文研究所（MPIA）天文学家马克麦考林解释，这个编号HH288的复合体结构，红色的“龙焰”其实是受激发的分子氢。

针对这种喷发机制，麦考林给出了一个生动的比喻：恒星形成过程就像婴儿进食，“你喂它们吃东西让它们长大，只不过有些东西会从另一端出来”，这些恒星宝宝就像在“两头呕吐”。

这种剧烈的喷射过程，是恒星生存的物理必然。恒星在原恒星阶段会从周围气体云中吸积物质，根据角动量守恒定律，物质向内塌缩时旋转速度会急剧加快。如果没有将多余的角动量排出，恒星将因转速过快而自我撕裂。因此，这些高速喷流扮演了关键的“煞车”角色，让恒星能维持结构稳定并持续生长。

韦伯望远镜的近红外线观测更修正了过去的认知。早期的观测仅能辨识出两道主喷流，可是新影像证实，这一区域核心隐藏着一个高密度的原恒星团，至少有5到6颗中等质量的原恒星在同时喷发。这项发现显示，中等质量恒星的喷流活动，对于调节星系内的恒星形成效率具有重要影响。