金融海嘯襲全球‧補鞋業逆流而上

他對店舖開設在布城極具信心，因為那裡只有一個購物廣場，也只有他一間補鞋店。加上布城的公務員多，鞋子的修補需求自然也多。

“新店開張的時候，我的心情很緊張，一直擔心生意無法維持。但堅持半年後，生意開始有起色，業務逐漸穩定下來。”

只不過，需求雖然增加了，但利潤上卻沒有明顯的增加，因為鞋用材料如塑膠的成本提高，客戶又愛討價還價。

補鞋店達飽和點

林進勇說，去年汽油起價時，生意額已經下跌20%，後來再遇到經濟低迷，公眾在消費上也更“精明”。

這番話也和路邊擺檔的修鞋師傅的口吻一致，他們都說，雖然不少人會為了省錢，選擇修補鞋子而非買鞋，但也有很多人為了節省修鞋的數十令吉而決定不修鞋，穿壞再打算。

林進勇說，補鞋店的數量已經到了飽和點，加上材料成本增加，競爭的提昇令生意更加難做。

他透露，他的老闆曾經考慮增加洗鞋服務，但大馬的天氣炎熱，這項需求不多，加上成本頗高，難以提供客戶可以接受的價格。

不只補鞋

也可擴鬆鞋頭

有人說，女人愛打扮是天性，因此女性服裝、鞋子款式形形色色，不少女生家中也總有一櫥衣裙、一柜鞋子，鞋子多得每天輪著穿。

款式多樣化，然而千金難買心頭好，許多女性一旦發現鞋子有絲毫“損傷”，例如鞋底花了、鞋帶斷了等，都會馬上拿到鞋店修補，保住愛鞋。

其實，很多人都不曉得鞋店還有很多小小的服務，好比鞋頭太緊，你可以帶到鞋店去擴鬆；如果你的鞋子有點緊，恐磨損腳踝，也可以買個墊貼，貼在鞋子後部，保護腳踝。

此外，鞋店也提供不少護鞋小貼士，例如，大馬的天氣長年炎熱，長時間穿著密封式女裝鞋，腳部流汗的話感覺肯定不舒服，如此一來，不妨撒一些供足部用的粉末在鞋子內，就能保持一整天的清爽了。

顧客群多是男士

女性鞋子款式多，不少女人在選購鞋子上，情願多買幾款平價鞋子，也不願花大錢只買一雙鞋子。相對的，男性鞋子的選擇就比較少，因此許多男士在挑選鞋子時，都會購買一些價格高但舒適且耐穿的鞋子。

林進勇說，男客人會拿來修補的，多是名牌鞋子。有時是因為鞋子長時間擱置沒穿，結果鞋底發了霉，就拿來換鞋底，不然就是鞋子穿久了導致鞋底脫落等問題。

雖然換鞋底的費用介於70至80令吉之間，但因為鞋子本身的價格貴，客人都不捨得輕言丟棄，所以寧可花小錢把鞋子修好再穿。

“不過，70令吉對一些客人來說，還是覺得太貴。我就曾經遇過一名男客人，他因為不滿收費而發飆，更有意無意地透露自己是政府機構人員而囂張開罵：‘你知道我是誰嗎？´”僵持不下之餘，雙方差點大動干戈。後來，林進勇選擇不理會，對方便自討沒趣地拿著鞋子離開。

初入行

父母擔心出路

林進勇不違言，當初他選擇投入補鞋行業的時候，並不擔心未來的出路，反倒是父母及身邊的人為他擔心。

入行華裔日益減少

“其實這個行業有發展潛能，不過現在的年輕人不會有興趣，一來沒有舒服的環境，二來工作時間長。但我認為，這個工作不用日曬雨淋，又有發展空間，還是有其吸引力。”

曾經，華人在這個領域佔有一席之地，但現在人數已經越來越少。林進勇披露，他的公司的9家分店中，共有30餘名員工，當中只有7名華裔。

“我的這間分店開業4年以來，只來過一個華人員工，但他最後也因為家人不支持，認為這份工作的薪水不多而換工。其實我覺得補鞋也是一門專業，手藝純熟自然有發揮的機會。”