遵守ESG推高開銷 種植公司成本壓力加劇
（吉隆坡28日訊）在肥料與勞動力成本飛速上漲之際，分析師預計，種植公司為遵守環境、社會和治理（ESG）指標所產生的成本，恐怕會為原已沉重的成本壓力雪上加霜。
銀河-聯昌證券研究在分析報告中指出，森那美種植（SIMEPLT，5285，主要板種植）迄今尚未擺脫美國海關與邊境保護局（CBP）的禁令，這可能導致一次性補救費用和未來生產成本增加7%。
這種情況還會連累其他種植公司，比如被美國海關與邊境保護局發出暫扣令（WRO）的FGV控股（FGV，5222，主要板種植）。
面對強迫勞工指控
不過，森那美種植在解決與勞工實踐有關的差距方面已取得重大進展，目前尚在等待英國獨立顧問Impactt公佈獨立審查報告。
森那美種植是在2020年12月遭美國海關與邊境保護局發出暫扣令，後者也在今年1月發布調查通知，確定該公司特定的原棕油產品生產過程涉及僱用犯罪、強迫及契約勞工。
為瞭解決與國際勞工組織提出的11項強迫勞工指控，森那美種植已落實多項改進計劃，包括設立7個工作流程，及撥出額外資源。
“該公司在今年2月宣佈，董事局已批准了8220萬令吉的撥款，來賠償現有和離職外籍員工曾支付給第三方或代理商的相關費用。”
森那美種植截至2月17日已償還1萬5078名員工共3855萬令吉（平均每人2556令吉），以及預留4347萬令吉來償還1萬9656名離職員工（平均每人2211令吉）。
有鑑於此，銀河-聯昌證券研究預計，該公司的生產成本將上揚7%，意味著2021財年每件棕油產品的生產成本每公噸增加119令吉，至1700令吉。
不過，該行依然看好森那美種植採取的一系列舉措，並期望可獲得美國海關與邊境保護局的正面回響，以便消除人們對大馬種植業抱持的負面看法。
競爭力或低於海外同行
為了追上森那美種植設下的高標准勞工實踐舉措，銀河-聯昌證券研究認為，FGV控股（FGV，5222，主要板種植）可能也會面對相同的成本壓力。
同時，IOI集團（IOICORP，1961，主要板種植）、吉隆坡甲洞（KLK，2445，主要板種植）也可能持續探索改善勞工實踐的方法；隨著時間推移，這也會無形中推高營運成本。
該行說，隨著環境、社會和治理的合規成本與監測開銷日益增長，我國種植業者與海外同行相比，成本競爭力無疑會每況愈下，除非國內業者可透過提高鮮果串產量來提振生產力。
其他加劇成本壓力的包括化肥成本高漲（鉀肥價格按年上漲93%），及最低薪資上揚25%至每月1500令吉帶來的更高勞動力成本。
盡管如此，隨著原棕油平均價格按年增長57%至每公噸6392令吉，料將有助抵銷成本所帶來的壓力。
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