近20年來最亮 Neowise彗星將劃過天際

天文愛好者吳進順表示,大多數的彗星都很暗,或者不亮,要再見到百武(1996)、海爾波普(1997)相關等級的彗星完全是可遇不可求,若要等到下次回歸,差不多要等到下一次冰河期;而世人熟知的哈雷(1986)下次回來是2061年。
他說,去年底,天文學家探測到有好幾個彗星正在接近太陽,並期望2020年會有許多肉眼可見的彗星高掛天際。然而人算不如天算,ATLAS 彗星(ATLAS Comet ,天文編號C/2019 Y4 )和SWAN彗星(SWAN Comet ,天文編號C/2020 F8),都在接近太陽的近日點時過早的分崩離析。
“所幸我們還有Neowise彗星,它在7月3日最接近太陽,僅距離太陽0.29天文單位(4340萬公里),僅比水星與恆星的平均距離小一點,這是對彗星最大的考驗,多數的彗星都受不住太陽的高熱崩解,而Neowise彗星成功通過了,現在正快速遠離中,我們可以在這個短暫的時機見到它的身影。”
他透露,Neowise彗星(天文編號C/2020 F3)是今年3月才被發現的彗星,6月底亮度暴增到3等,7月初亮度又增至1等,目前亮度大約介於0-1等之間,不需要任何儀器就能看到彗尾,這是近年最能掌握的明亮彗星了,一旦錯過,要再等4600-6800年。
他續稱,在接下來的10天里,彗星還是晨星,它將逐漸滑向東北偏北的地平線,最終消失在黎明的微光中。根據軌道糢型,該彗星在7月3日經過了近日點,並將在7月23日過近地點,目前正是最亮的時候。
從7月21日開始,彗星將變成昏星,人們在夜晚可以獲得更好的觀測視角,這時它將會出現在西北的天空中。在接下來的夜晚,這顆彗星會在天空中迅速爬高。
“7月22日,Neowise彗星將到達近地點,與地球距離為1.03億公里。到7月25日夜幕降臨時,這顆彗星將出現在西北偏西的地平線上。而在7月30日至31日,這顆彗星將途經後發座美麗星團的北部。
他說,2013年的Inson彗星本來預測過近日點後會大爆發,但是卻在靠近太陽時瓦解冰消了。去年發現的兩顆彗星也是壽終正寢,唯獨這顆Neowise目前存活下來,讓人人有機會目睹,實屬難得。