超音波震碎牙結石‧定期洗牙無損琺瑯質
（吉隆坡‧甲洞）“洗牙”實是“齒垢清除術”（dental scaling）的俗稱，即以超音波震碎牙結石（calculus或tartar）及清除牙菌斑（plaque），藉以保持口腔衛生，預防牙週病。牙醫表示，在正確操作儀器的原則下，齒垢清除術不會破壞牙齒結構，導致牙齒搖動，牙齒搖動多數和牙週病有關。
牙醫張焜源說，“齒垢清除術”俗稱“洗牙”，主要是以超音波（Ultrasonic scaling）震碎牙結石及清除牙菌斑，過程會感到牙齒有點酸痛，但只是短暫的不適，並不會損壞牙齒和琺瑯質。琺瑯質的質地比石頭還硬，也是身體內最堅硬的組織。
牙根暴露引發酸痛
他指出，只要牙醫正確操作超音波儀器，並不會磨損牙齒表面。操作時是利用機頭尖端的側面接觸牙齒表面，藉由超音波震盪的能量，使牙石碎裂，繼而脫離牙根表面。不過，如果牙齦嚴重萎縮而使牙根暴露，超音波震盪的能量就會傳入牙齒的神經，引發牙齒酸癢或酸痛。此外，若牙齦嚴重發炎，則會感到疼痛。
“很多人因不瞭解洗牙而覺得害怕。若口腔的牙菌斑和牙結石的情況傾向嚴重，即潛藏牙週病（periodontal diseases）的風險。通常患者洗牙時，牙醫也會替他們檢查牙齒，確保牙齒健康。”
張焜源解釋，牙菌斑是一層粘附在牙齒表面上的有機膜狀物，主要成份是食物殘渣、唾液、細菌和細菌衍生物。初期是無色的，累積成一定厚度時，肉眼才看得到，1毫克的牙菌斑有約1億個細菌。牙結石為牙菌斑鈣化的結果。
“如果不理會牙菌斑，讓它一直堆積在牙齒表面，細菌會產生酸性物質，腐蝕琺瑯質，使牙齒結構變差而造成牙齒表面脫鈣，形成蛀洞。當牙齦有紅腫、疼痛的現象時，可能就是牙週病形成的徵兆。如果沒有適時清除牙菌斑，使其演變成牙結石，就會侵蝕牙齦，形成牙週病而使牙齒鬆動、脫落。”
護牙首要正確刷牙
詢及塗氟可否減少蛀牙時，他說，塗氟只是改變牙齒的表面結構，提昇抗酸性，使牙齒比較不容易蛀，但對牙齒本身沒作用。
他說，即使很認真刷牙，牙刷仍有刷不到的死角，時長日久，牙齒多少會有一些牙菌斑和牙結石，必須洗牙。加上大多數人都是隨便刷牙或沒刷牙，就會影響口腔衛生。
“刷牙包括牙刷、牙膏和牙線。牙線是用來清潔牙齒縫的輔助品。”
提及有人吃營養輔助品，如鈣片護牙時，他強調，護牙的第一原則是正確刷牙，再進行輔助方法。營養的攝取主要對牙齒周圍組織有幫助，但對牙齒的幫助微乎其微。
牙科治療離不開牙週病
牙醫張焜源指出，牙科的所有治療，包括補牙、假牙、植牙等都離不開牙週病。一旦補牙不好、假牙做得不好、植牙後的照顧不佳等，就會面臨牙週病的困擾。牙週病是牙齒周圍的組織，即牙肉及齒槽骨出現病變，陸續出現刷牙流血、長牙包、口臭等症狀，嚴重者牙齦會萎縮、牙齒動搖而脫落。
他說，牙週病可謂牙科的“弱點”（weak point），只要和之有關，便得進行一系列的治療。在完成治療後，病人才能開始其他的牙科治療，包括植牙。
他披露，從前牙科認為抽煙會加速牙週病的惡化，現在則認為抽太多煙也會有牙週病。因為香煙含有的成份使牙齒週圍組織的抗菌細胞低下，影響免疫系統的功能，加上煙垢長期附在牙齒上，加劇病情。
“臨床一個病例顯示，患者一天抽逾兩三包煙，結果需植牙。但牙醫認為他植牙會失敗，但他仍堅持。結果植牙不久後牙齒即自動脫落。這顯示香煙的成份影響了植牙的效果。”
手術前須先找牙醫洗牙
現今，先進國和一些發展中國家的病人要進行任何手術前，如心臟繞道手術、更換人工關節手術等，受促先到牙科洗牙，原因是降低手術的失敗率。
牙醫解釋，口腔很容易滋生細菌，一旦有牙週病，刷牙容易使牙齦出血，細菌會通過血管進入體內造成感染，影響患處的復原。
牙醫張焜源說，本地的情況也不例外，病人必須先洗牙，才能接受相關手術，目的就是提高手術的成功率。
洗牙Q&A
Q：何時開始要洗牙？
A：牙齒換成恆牙後就要開始定期洗牙。小孩在換牙階段平均3至4個月要檢查1次，有助預防蛀牙。
Q：多久需要洗牙1次？
A：通常每半年1次，有時得視個人的衛生程度。有者很注重口腔衛生，1年洗牙1次即可，相反的，若對自己的衛生程度沒把握，最好每半年1次。
Q：目前有多少種洗牙方法？
A：現今主要是用超音波儀器洗牙。
Q：洗牙會導致牙齒裂掉嗎？
A：洗牙不會造成牙齒裂掉，通常是咬硬質食物，如螃蟹、骨頭或冰塊才會造成牙齒裂開。
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