文＼梁伊琪 圖＼黃家邦
一個性格內向的人類學學生，誤打誤撞踏上兼職女僕之旅，才發現這份工作並非如想像中輕鬆與夢幻。工資低、人氣競爭的心理壓力大、無償勞動多，不過就算工作條件不太好，Mercy也難以捨棄，不願辭職。
設定名字Meru、20出頭的Mercy以人類學的眼睛探究女僕Cafe這片田野，並以此為大學畢業論文題目，為女僕工作經歷和自己的不捨掙扎留下記錄。
Mercy從小喜歡日本流行文化，在兼職前已體驗過日本、香港的女僕Cafe。本來作為客人的Mercy，對自己能當上女僕，也大感出乎意料之外。
2021年，她在光顧香港女僕Cafe時認識一位見習女僕，兩人聊得投緣，成為朋友。後來對方拉上Mercy到不同的女僕Cafe面試。內向的她不好意思拒絕，便硬着頭皮申請，竟順利通過。
Mercy曾問女僕Cafe老闆為何聘用她。“老闆說，‘因為你讀人類學。我沒有見過有人讀人類學囉’這樣的牛頭不對馬嘴。”Mercy笑着說。
人類學不僅成為女僕面試的加分項，也是她深入了解女僕文化的重要工具。去年臨近畢業，她更以人類學的角度研究女僕文化，細細剖析自己作為女僕的勞動構成、薪酬待遇、與客人及同事的關係、情緒變化等等。“人類學很看重個體，以及他們身上反映出的社會脈絡。”Mercy說。
工資低 還有無償勞動
穿上可愛的制服、與別人聊天、獲得被人支持的感覺……女僕工作看似光鮮亮麗，但Mercy親身體驗之後，才發現這份工作一點也不輕鬆，新來女僕來去如風，能堅持半年已經不錯。“每一間女僕Cafe的流動性都很高。因為（女僕）真的不是想像中好做，首先工資很低。”Mercy坦言。
女僕工資由基本時薪和佣金兩部分構成，新人的時薪通常是40港元（下同，1令吉約兌1.66港元），也就是香港法定最低工資，另有從客人購買照片或從指定表演費用中提成的佣金，一張Cheki（即拍即有）通常收費三四十元，但到女僕手中只有五至十元。“流失最多的一定是新人，因為沒人認識你，可能你上了一整天的班，都沒人跟你拍照。”
女僕Cafe的另一面原來是殘酷的人氣比較，Mercy身邊同事有的從其他Cafe跳槽過來，有的從Cosplayer（動漫角色扮演）轉型成為女僕，眼見每次值班時均有不同客人為她們而來，而剛入行的Mercy彷彿是個透明人，心理壓力很大。“沒人想跟我拍照，只有幫他們拍照。因為沒有客人跟我聊天，只好進廚房洗刷，循環往復會很懷疑人生。”Mercy歎氣說。
她所在的女僕Cafe比較注重餐飲服務，看似光鮮亮麗的女僕也要負責下單、出菜、清洗碗碟等一般餐飲業的工作，“也會有無償勞動，如果你上夜班，當值時間結束後，還要負責收拾餐具、吸塵、拖地，花的這些時間未必有錢入袋。有時放工之後也會收到客人的訊息，需要酌情回覆一下。”
新入職女僕容易感覺氣餒，很快就辭職，不過Mercy當時並沒有放棄，“我不甘心，我想看看自己可以捱多久。”
從透明人到參與核心運營
近年來，愈來愈多“地球人”（非女僕圈內人）想體驗女僕Cafe，他們並沒有固定地“推”（支持）任何一位女僕，來到正好遇上沒有固定粉絲、比較空閒的Mercy。有些客人原本打算只來一次，但驚喜發現跟Mercy聊得來，女僕Cafe氛圍也不錯，隔了兩三周後還會帶更多朋友來一起玩。
好不容易有客人開始認識自己，Mercy也把握機會。她會為聊天準備詳細的話題清單，也會將即拍即有帶回家繪畫，“會花很多心思，畫到‘雕花’般。我只是收十元落袋，但用了半個小時去畫一張相，就是為了令客人覺得‘嘩，她好有心思啊，下次回來再跟你拍照’”。
功夫不負有心人，堅持大半年後，Mercy漸漸擁有了一些支持自己的客人，也在女僕Cafe投入愈來愈多精力和時間。到了臨近大學畢業、快要完成所有課程的空檔，她甚至當上全職女僕，除了日常當值接待客人，她還會負責女僕Cafe的採購、活動宣傳等等，參與核心運營。
為何臨畢業仍捨不得離開？
女僕工作逐漸見起色，Mercy也從中獲得更多成就感，但若從經濟角度衡量投入產出，其實不太划算。一天工作八小時，一個月放六天假，全職女僕的基本薪金只有1萬2000元，加上佣金合共1萬4000元左右，比很多樓面的薪金都要低。
臨近畢業要做規劃職涯時，Mercy發現這份工資難以維持畢業後的獨立生活以及支援家庭經濟需要。不過，她也深知香港女僕Cafe市場小眾，整體經營的利潤不高，就算她所在的Cafe開立近10年，但其實老闆有時都虧錢。
另外，女僕工作也沒啥晉升空間，就算能夠參與核心運營，相關工作經驗也未必適用於其他職業。Mercy知道，快要大學畢業，是時候找一份薪水和職業發展都更可觀的正職工作，但她卻遲疑不決。“為甚麼女僕工作的條件不是很好，但又很難退下？”內心掙扎的Mercy決定以此為畢業論文的研究主題，探究自己為何那麼不捨。
自主空間大能發揮創造力
“其中一個原因是，女僕工作的勞動異化程度比較低，起碼在我工作的這一間，我都有很多自主的空間。”Mercy說。除了招待客人的用語和流程比較固定，女僕工作的很多方面譬如呈現何種女僕人設、和客人的聊天內容、畫相圖案和風格等等均由自己決定。
“可能我‘雕花’很不值，雕上整個小時才賺個10元。但我對我的作品卻很滿意，嘩，畫得很漂亮呀，這張簡直是傑作！”Mercy興奮地說。
她還為所在的女僕Cafe自發製作月刊，介紹餐廳特色、女僕特點等等，刊物的採編、排版設計和印刷安排都由她一人包辦，從中學習到很多技能。
“女僕形象其實是一種商品。”Mercy坦言，但她隨即爽朗地說，“但是我覺得，OK！這個商品是我喜歡的形狀，而不是那種做完之後都不關自己事那樣。”
打破常規關係界限令人不捨
令Mercy不捨的還有在女僕Cafe兩年多來建立的聯繫。雖然她所在的女僕Cafe設定了一些服務準則，譬如女僕需要稱呼男性客人為“主人”，女性客人為“大小姐”。女僕與客人聊天時不能並排而坐，要蹲下、跪着或者站在一邊。但相比起日本，香港的女僕和客人的上下關係實際上並不明顯。
Mercy跟客人聊天時，經常會談及共同興趣和生活日常，就如朋友一樣輕鬆。在她生日時，還有“大小姐”親手畫了一幅Mercy女僕形象的插畫送給她。“（女僕工作）聽上去好像很卑微，但在很多香港女僕Cafe，可能都是主人、大小姐掉轉頭來投其所好，譬如客人會買很多東西來送給自己喜歡的maid，好像是maid的粉絲或者支持者。”Mercy笑說。
“我覺得這關係很特別，超越了很多平時分類的界限，也令我很難捨棄。”
她與女僕Cafe老闆之間也不止是純粹的商業僱傭關係，老闆有時會像長輩一樣，關心Mercy的畢業論文進度。她和“戰友”也會彼此幫忙化妝、打扮。
畢業了！感動付出被看見
能做自己感興趣的事，也因此結識很多志同道合的朋友，兼職女僕對Mercy來說已不是一份工作，而逐漸組成她生活的一大部分。
“我在畢業論文裡形容，大學生這個時期是一個Liminal stage（閾限階段），你既不是小朋友，你有一定的自由度，但卻還不是一個成熟的社會人，不必負上很多社會責任。你在大學生這個時期可以盡情的玩，做你覺得青春的時候要做的事。”Mercy在畢業論文裏不斷回顧此前的女僕經歷，也慢慢釐清了自己的內心感受，“但是，過了這個時候，就要行入下一個階段”。
她還記得，兼職前面試時，老闆問她想成為怎樣的女僕。Mercy自然地從自己的人類學專業和興趣出發：“我想做一個探索者，發掘一下不同主人、大小姐的故事，學多一點、識多一點，也希望給大家帶來歡樂。”如今，她已為初心交了一份滿意的成績單。
甚麼是人類學？
人類學是研究人類及其文化的學科，而民族誌（Ethnography）是其重要的研究方法。民族誌要求研究者進入特定群體的內部直接參與及觀察，與人互動及深入訪談，了解人們的行為和想法，並將該社群特有的社會文化脈絡細緻地記錄下來。