要求批准3.7兆國防預算 美防長促準備好抗華
（華盛頓24日訊）中美緊張關係持續升溫，美國國防部長奧斯汀與參謀長聯席會議主席米利昨天出席眾議院撥款委員會聽證會時表示，軍方必須為可能與中國發生對抗做好準備，敦促國會批准國防部提出的下年度8420億美元（約3.7兆令吉）預算。
奧斯汀表示，這次預算是戰略主導，是基於美中戰略競爭的嚴重性而提出。提到高超音速等新技術的預算增幅時，他指計劃斥資逾90億美元（約398億令吉）以增強在太平洋地區的軍事能力並保衛盟友，數額比去年增加40%。
奧斯汀又提到，中國和俄羅斯加強結盟，中方在烏克蘭戰爭期間向俄方示好令人不安，美國雖尚未看到中國向俄羅斯提供武器，但如果發生，衝突將會延長且肯定會擴大，甚至可能擴展至全球。
稱國防預算可防止戰爭
米利則稱，中國的行動正走上與鄰國發生對抗和潛在衝突的道路，可能也包括美國。他表示，阻止和準備戰爭的費用非常高昂，但不及打一場戰爭那麼昂貴；這次的國防預算可防止戰爭，並讓美國準備好在必要時戰鬥。
米利強調，國防部必須繼續將部隊現代化，確保準備好在有需要時作戰，並有責任確保美軍任何時候都始終保持第一，以威懾中國。
同時，米利指逾60%的現役部隊目前處於最高戰備狀態，可在少於30天內部署到戰鬥中，有10%更可在96小時內部署。他警告，若國會不能及時通過預算，這些成果就會付之東流。
定期討論台灣軍事所需 美國防部設特別工作組
奧斯汀及米利出席眾議院撥款委員會聽證會時，亦分別談到涉台議題。奧斯汀透露，國防部高官已組成特別工作小組，定期討論並確保提供適合台灣的軍事能力。
米利則指出，若美軍減少穿越台海與自由航行，可能導致中國或其他國家愈發挑釁。
奧斯汀表示，因為冠病疫情與供應鏈壓力，以及國防工業產能不足，導致美國政府外國軍售交付面臨阻力。五角大樓成立的特別工作小組“老虎小組”專責討論海外軍售議題，並召集國防部高官逐周、逐月關注延宕情況。
軍售交付面臨阻力
對於美國如何協助台灣準備應對突發事件，奧斯汀表示美國國民警衛隊一直與台灣合作，提高台灣在某些領域的熟練度，相信美台持續合作“會非常非常有價值”。
米利指出，若國防預算減少，將迫使美軍減緩行動節奏、減少穿越台灣海峽、更少航行自由、減少空中巡邏，以及減少情報、監測與偵察，可能導致中國或其他國家加速採取某種挑釁行動。