花燈，又或者大家熟悉的燈籠或綵燈，是起源於中國的漢族傳統民俗工藝品，在古代用以照明，兼具了生活功能和民間藝術的特色，隨着時代的進步，花燈已經演變成一種觀賞的手工藝品，多於新春、元宵節或中秋節等重大日子出現，為歡樂的佳節添加光彩。
趁着疫情少出門的新年時節，《光明副刊》邀請本地花燈師紀金利教導讀者製作花燈，一家大小聚集一起，同心合力把工序比較複雜的花燈完成，是另一個層次的滿足感，歡樂也跟着升溫。
馬來西亞花燈藝術協會理事，也是加影淨妙協會理事紀金利（56歲）是名副其實的花燈玩家，他在6年前開始製作花燈，那時他是胡亂摸索，完全沒有一個製作花燈的章法。
“我當年參加淨妙協會花燈組，在衛塞節時參與花車裝飾，花燈是以傳統的方式，即利用鐵絲、報紙、紙盒，補補貼貼做出一個模型，然後放入燈泡就算完成了，雖然手藝不很純熟，但遠望，還可以接受。”
紀金利隨後在一個機緣下認識了馬來西亞花燈藝術協會，隨即便和淨妙協會的花燈組員們，一起參與該協會舉辦的第二屆花燈工作坊，利用6天時間認真學習如何做好一個花燈。
紀金利過去曾經見過純鐵絲骨架的花燈，但一直抓不到其中的竅門，經過燈藝老師手把手傳授後，終於開竅，總算踏入花燈藝術創作的門檻。
6天工作坊只是一個小起步，但從此紀金利對花燈藝術產生濃厚的興趣，墮入花燈藝術世界無法自拔，他繼續自我摸索和學習，磨練技藝；他也曾經向台灣燈師拜師，讓手藝更上一層樓。
“現在的花燈主要作為觀賞用途，有人覺得製作一個花燈費時費力，但如果你熱愛這門手創藝術，你就知道它的價值所在。製作過程會耗盡我的腦力和技巧，一心把腦中的構思變成實物作品，這大大磨練心志和耐力。”
紀金利表示，花燈創作考驗製燈師的能力，“我一般是先在腦海中勾畫出花燈圖案，想像它的3D圖形，從3D圖形深入更精細的造型、細節等等。細節拿捏好，尺寸掌握精準，成品就能更精緻和栩栩如生了。”
花燈和燈籠 很不一樣
當然，一些龐大精美的傑作有時候並非出自他的雙手，而是團隊的成果。“製作大型作品需要人力、財力和物力，共襄盛舉，一個人肯定完成不了。我先構圖，設計框架，至於裱布、綁線、拉燈等工夫就要靠大家的合作。一個人的力量是微薄的，團體的力量卻是渾厚的。”
一根一根鐵絲經他雙手又扭又折又紮又綁，加上裱布及後期精心裝飾點綴，像變魔術一般變化出琳琅滿目的丹頂鶴、羅漢、祥龍、龍鳳呈祥等作品，其高難度令人大感驚訝。
紀金利在摸熟了花燈的製作技巧後，把花燈裝配導入花車中，燈飾將花車打造得更美輪美奐和立體，每次遊行總贏得不少歡呼和掌聲。
根據資料顯示，花燈和燈籠是兩種截然不同的手工藝術創作。燈籠因為需要懸掛起來，所以實體不能太重，在形體上就無法做出太多的變化，大多脫離不了宮燈的造型。而花燈因為可以隨性的創作，變化多端，近幾年來在世界各地獲得廣泛推廣和推崇，有些藝術家還將造型藝術運用在花燈製作上，有些國家還定期舉辦花燈節，吸引大量遊客前來觀賞。
甚至一些藝術家，燈藝師和工藝師把做花燈升級為美學與藝術的創作，並舉辦大型展覽展出作品。在現代華人社會中，花燈已經變成一種收藏與欣賞的傳統手工藝，花燈也改以LED燈為光源。
赴台賞花燈眼界大開
飛出國外參觀花燈節，眼界大開力求更上一層樓！
紀金利在參加馬來西亞花燈藝術協會舉辦的工作坊之後，還參與了該協會的花燈製作比賽，結果尚是初學者身份出擊的他以一隻栩栩如生的三尺高貓頭鷹，贏得次獎，獲得一張飛往台灣出席花燈節的機票。
“回想當年我真的是眼界大開呀，當地的花燈真的做得太神奇，無論造型、裝飾、搭配等等，莫不教人讚歎。我那個時候才覺得，自己需要學習和進步的空間太多了。”對剛剛接觸正統花燈製作的紀金利而言，那一躺旅程收穫豐碩，他需要精益求精，迎頭趕上殿堂級別的花燈藝術創作。
自貢燈會見識人外有人
自貢燈會賞花燈，感覺天外有天，人外有人！
紀金利曾經到中國最大花燈製作地自貢參觀，他形容此行讓他發現世界之大無奇不有，除了震撼還是震撼，“我是在4年前到自貢參觀，燈會節的場面比台灣還要大，更為壯觀。自貢燈會前前後後展出兩個月，作品琳琅滿目，美不勝收。
“自貢也是全世界最大的花燈供應地，作品運銷全世界，我們走到哪裡都可以看見工匠們在製作花燈，據說自貢居民都是靠製作花燈為生，其手藝當然是世界第一等級。”
冀打造華巫印文化花燈
國內花燈發展空間有待開發，盼政府與民間攜手合作，共創屬於我們的花燈世界！
紀金利指出，國內花燈藝術只有馬來西亞花燈藝術協會在背後默默推動，國人也越來越接受花燈，懂得去欣賞花燈；東禪寺的新年平安燈會，每一年都吸引數十萬人參觀，反應令人鼓舞。
“大馬的花燈空間有待開發，我們對花燈的認識和接受程度不夠成熟，希望將來可以打造一個華巫印各大民族文化的花燈，將花燈推廣為全面活動。”
紀金利也成功把花燈搬上舞台表演，“淨妙協會每一年都舉辦衛塞節文娛晚會，兒童班表演的道具曾經一度使用‘千手觀音’，千手觀音各別捧着不同法器的手以及蓮花座就是花燈製成，難度相當高，獲得不少讚揚。“
同樣的，紀金利也曾經就UPM學生慶祝40週年中秋晚會，在淨妙協會和馬來西亞花燈藝術協會的合作下，開課教導四十多名大學生製作花燈，課程成果是12隻可愛逗趣的十二生肖作品，成了全場吸睛打卡熱點。
花燈製作：
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