（馬尼拉23日美聯電）菲律賓總統小馬可斯星期日表示，菲律賓不會屈服於“任何外國勢力”，此前菲軍與中國軍隊在有爭議的南海發生碰撞，據報中國海警用砍刀、斧頭和錘子致傷菲律賓海軍人員，並損壞了至少兩艘軍用船隻，但他補充說，在南海局勢持續升級的情況下，菲方將始終致力以和平方式解決爭端，永遠不會挑起戰爭。
小馬可斯當天率領一眾高級將領和國防部長飛往面對南海的西部島嶼省份巴拉望島，會見並授予海軍人員勳章。上週一，這些海軍人員試圖向第二托馬斯淺灘(中稱仁愛礁)的一個哨所運送糧食和其他物資時，遭到中國海警的阻撓。
根據菲律賓軍方公佈視頻，在混亂對峙期間，中國海警人員用木棒擊打一艘菲律賓海軍船隻，並搶走一個袋子，同時鳴笛並使用致盲的頻閃燈。中國政府宣稱，在菲軍無視警告並進入所謂的近海領土後，中國海警被迫採取行動。中國的領海主張長期以來一直遭到其他主權聲索國政府和國際仲裁機構的拒絕。
這場暴力事故引發了美國、歐盟、日本、澳洲和其他西方和亞洲國家的譴責和警告，而中國和菲律賓則相互指責對方煽動了這場衝突。小馬可斯的主要顧問上週五說，政府不考慮援引菲美共同防禦條約。
小馬可斯對菲軍說：“我們不是來挑起戰爭的。在保衛國家的過程中，我們忠於菲律賓人的本性，我們希望和平解決所有這些問題。”
針對上述碰撞事故，他表示：“我們做出了一個有意識和深思熟慮的選擇，繼續走在和平的道路上。”菲律賓軍方總司令布勞納說，受到攻擊的菲律賓海軍特種作戰小組人員僅赤手空拳逼退對方，其中一些人還用刀指向他們。
小馬可斯補充：“我們的立場堅定。我們的冷靜與和平不應被誤認為是默許。歷史本身可以告訴我們，在菲律賓的歷史上，我們從來沒有屈服於任何外國勢力。”
兩國官員未立即對小馬可斯的言論發表評論。
小馬可斯讚揚了參加週一補給任務的大約80名軍官和人員，其中一人在這場對峙中失去了右手拇指。他說，他們“在激烈的挑釁中表現出了最大的剋制”，一如既往繼續以正直和尊重的態度履行保衛國家的職責。”
華盛頓多次警告，如果菲軍受到攻擊，包括在南海，美國有義務保護菲律賓。菲律賓是美國在亞洲歷史最悠久的條約盟國。
不過菲律賓海警西菲海發言人塔里拉表示，“中國海警人員的主要目的不是武裝襲擊，而是防止菲律賓政府（對馬德雷山號）進行補給任務。
塔里拉稱，菲律賓和中國的人員在該事件中只是履行他們各自的職責，並非故意加劇區域緊張局勢。
“如果把它視為武裝襲擊，則是對中國真正意圖的錯誤理解。”
有指塔里拉試圖為突事件降溫，以免觸發菲美1951年《共同防衛條約》，引起更大的衝突。
塔里拉說，在事件中失去拇指的菲軍是由於硬殼充氣船高速撞擊而受傷，不是被中國人員的武器所傷。