（倫敦18日綜合電）全球多國出現變種冠病病毒，美國有科學家發現，來自英國的變種病毒株與加州的變種病毒株合體，形成新的病毒株，是疫情爆發以來首次发現。科學家暫時未知新病毒株的影響，但憂慮會帶來新一階段疫情大流行。
美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室本月初研究发現，肆虐英國的冠病病毒變種“B.1.1.7”已經和加州當地發現的、更能抵禦抗體的變種病毒“B.1.429”合體，科學家擔憂這可能是疫情大流行下個階段的警告。
該實驗室科學家科貝爾表示，病毒變異、重組、結合的情況實際上十分常見，多數情況下並不會改變太多，但有的時候會導致病毒傳染能力等特性消長。
科貝爾稱，暫時只從數千個基因排列中发現這種合體病毒，未知是個別例子，或已經在人與人之間的傳播。
她指出，今次发現的合體病毒，同時擁有B.1.1.7易傳播，以及B.1.429抗藥性的特質，她擔心變種病毒合體令疫情更為嚴峻。
不過賓夕凡尼亞州坦普爾大學的專研病毒變種的生物學研究員龐德則認為，冠病病毒之間混合的情況非常普遍，但目前未有證據顯示出現大量的合體病毒。
加拿大公共衛生機構也正在監視兩種冠病病毒變種報告，加拿大流行病學專家表示，雖然目前預測這種變種後結合再變種的危險性有多高為時過早，但這是一種警訊。
渥太華大學法流行病學和公共衛生學院教授阿塔蘭表示，重組一直是進化過程中的正常現象。“幾乎可以肯定的是，一個人既感染了來自英國的病毒株，又感染了來自加州病毒株，這兩種病毒以某種方式匯聚在一起並交換了基因，形成了第三種變種特征。”
英國和加州的病毒株就像是父母，重組後的是孩子，目前無法立即預測重組可能產生的影響，就像無法預測孩子會比父母長得高或是矮一樣。“你必須等到孩子真正長大時才知道。”
懷雅遜大學職業與公共衛生學院名譽教授斯萊指出，這可能是第一次重組，可能也不是最後一次。他說：“世界上存在的病毒越多，混合的變異就越多，則越來越有可能產生某種釀造物，極其危險。”