膝蓋痛未必是關節炎 及時詢醫 找出原因
（檳城訊）膝關節是人體最大關節之一，是支撐人體重量及活動的關鍵部位，其由股骨下端、脛骨上端和髕骨組成。膝關節內有半月板、韌帶、關節盤有軟骨包著，關節外的肌肉肌腱是支持和影響功能的重要動力結構。
由於人們平常活動是要依靠膝關節來支撐身體的重量，因此膝關節非常容易受損，進而造成關節炎，但並非所有膝蓋痛就等同於患上關節炎，因為一般上膝關節內的任何組織受傷、感染或發炎，都可能造成疼痛。
常蹲姿做家務 亞洲婦女最易患
膝關節炎主要分為感染及非感染性關節炎，一般上被世俗稱為風濕病關節炎是指非感染性關節炎，而非感染性關節炎其實也分為兩大類，即骨性關節炎（又稱退化性關節炎）及炎性關節炎（又稱病理性關節炎，最常見的是類風濕關節炎Rheumatoid Arthritis、強直性脊柱炎Ankylosing Spondylosis和痛風關節炎Gouty Arthritis）。
骨科及關節造形專科醫生拿督李潔華說，膝骨性關節炎又可分為原發性（Primary）和繼發性（Secondary）。原發性骨性關節炎是指發病患者無遺傳缺陷、關節沒有創傷、感染及其他病症；繼發性骨性關節炎則指膝關節本就已受到其他病症或創傷，因而造成軟骨組織受損，繼而造成進一步的關節炎病變。
她解釋，膝骨性關節炎多數發生在5O歲以上，又以女性較多，真正原因不明。一般上被認為是老年性退化性疾病，但醫學上並不把膝骨性關節炎歸為老化現象，因為不是每個老人都患有這疾病。
不過，亞州婦女常以蹲姿做家務，加上亞州人文化習俗及宗教膜拜都常屈膝，所以膝骨性關節炎常發生在亞洲老年婦女身上 。
“其實是多種因素造成關節軟骨破損，導致關節軟骨的蛋白多醣受到抑制及膠原纖維受到破壞，如關節負荷過量、自身免疫反應對關節軟骨影響等。”
大馬肥胖率冠東南亞 膝關節炎或年輕化
李潔華醫生說，截至目前為止，並沒有具體的報告說明，膝骨性關節炎有年輕化的現象，可能現在的年輕人比較活躍且身上出現什麼問題也比較會去尋醫，因此讓人有膝骨性關節炎有年輕化的錯覺。
根據AROFIN 2017年的報告顯示，馬來西亞肥胖人口佔全國人口的13.3%，其中體重過重人口佔了38.5%，是東南亞人口肥胖率之冠，肥胖人口多在2至6歲之間的孩子，在三大種族中又以印裔居多，華裔排第三，所以不排除有膝關節炎年輕化的隱憂。
她解釋，膝骨性關節炎開始時症狀只出現在長期膝關節屈曲時，如坐久了要站立時感覺無力、僵硬或膝關節後側微痛，然而初期症狀會隨伸屈運動膝關節而獲得改善。
“中期時會在伸屈膝關節時感到疼痛及摩擦感，關節部位會在走路時感到刺痛，但只要休息，症狀會有改善。一般上若持續增加膝關節負荷，如長時間跋涉、做家務及爬山跑步等運動，則會感到關節腫脹及劇痛。”
類固醇只能減痛 不能治癒
至於後期的膝骨性關節炎則會出現內翻或外翻畸形，即所謂的O型或X型腳。關節骨緣增大，活動範圍變小，關節韌帶鬆弛不穩，病人在走平路或站立也會疼痛。若讓病情繼續惡化，病人關節則不能伸展、持續疼痛、不能走路、肌肉萎縮及關節嚴重僵化移位。
她強調，若病患發現膝蓋狀況如上述初中期的情況，應及時尋醫，不要因為怕醫生怕開刀而趨向找偏方，因為許多偏方及未經衛生部審測的藥方都會滲有類固醇，類固醇只能減輕病人的疼痛，要完全痊癒是不可能的。
“基本上來看此類型的病患，醫生都會進行臨床檢查及照X光。因為X光片會顯示關節間隙是否狹窄、骨質是否增生（Osteophyte） 、軟骨下骨板密度增生、軟骨下有囊性改變、關節移位和畸形等情況，除非病患才30歲，那需要照MRI（磁力共振），因為可能不是關節炎，而是韌帶受損關係而引起膝蓋痛。”
一般上，倘若只是初期或中期膝骨性關節炎，醫生會建議病患找辦法減去關節負荷，避免繼續惡化的情況，如日常生活習慣需要改變、不要常蹲、不要做激烈運動或過度運動，可以做些伸展運動。雖然很多老人都很避忌使用拐杖，但拐杖確實可以減輕對膝蓋的傷害。
置換成功率高 術後可下床走路
李潔華解釋，醫生會建議後期膝骨性關節炎患者進行手術治療，因為如果太嚴重，會造成髖骨關節會磨損，背脊骨也會彎掉，而目前人工膝關節置換手術乃成功率最高的骨科手術之一，一般上風險不高，手術後病人可直接下床走路，所以近年來手術的案例益增。
“但人工膝關節置換手術並不是救命的手術，就算沒動手術也不會造成病人的生命危險，所以醫生會給病人自己決定是否要動手術，並會在手術前告訴病患，手術存在的1至2%的細菌感染情況。”
在急性發作期，醫生一般會用非激素類消炎止痛藥，如口服或注射類固醇（Steroids） ，雖然會有快速消痛之效，但副作用頗多，又會對關節及身體造成很大的傷害，應盡量避免使用。
伸展運動 加強膝蓋韌性
她說，其實保護膝蓋的方法有好幾個，即盡量減輕負荷、飲食要均勻以避免體重過重、可以穿戴護膝套、避免劇烈運動如跳、下山坡或斜坡，但又不是完全不運動，因為關節少用的話會導致膝蓋僵硬，肌腱韌帶也會萎縮，所以伸展運動可以加強膝蓋的韌性避免造成萎縮。
手術後的病患，則需進行物理治療，每日適當地進行肌肉全鍛煉，避免關節僵化，保持肌腱韌帶的力度及柔軟度。手術後的病患一般的肌肉力度會降1級，需要3至6個月時間復建，且走路會不自然，需要時間讓身體適應。
另外，病患亦可以食用一些食物或營養補充劑如葡萄糖胺硫酸鹽（Glucosamine Sulphate）、糖胺聚醣（Condroitin）、姜、薑黃、石榴果等，只要含有蛋白多醣及膠原蛋白的食物亦可食用，但這些食物和營養劑功效不定，可能只對初期患者有效。
李潔華醫生勸請病患不要等到太嚴重了才來求醫，因為若任由膝關節移位及畸形，可導至身體姿勢偏侈，走路時兩邊身體的各個關節都不平衡，病人長期走路姿勢不正，可引發其他關節損傷而造成全身關節炎，最終無法行走，屆時就算手術後也未必能走路。
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