耳念珠菌全球擴散 美近半病患90天內死亡

過去5年裡，該病菌悄悄在全球擴散，委內瑞拉、西班牙、英國、印度、巴基斯坦和南非都曾遭殃，並在近期蔓延至紐約、新澤西州、伊利諾州。全美已通報五八七起病例，其中有近半數患者在染病的90天內死亡。

耳念珠菌屬於真菌的一種，2009年在日本確認首起病例，一旦進入血液中，可能引發危及生命的感染。CDC指出，逾90%耳念珠菌對至少一種抗真菌藥具抗藥性，30%對兩種或以上的藥物產生抗藥性，一旦感染便難以根除。感染耳念珠菌的症狀，包括發燒、疼痛和疲勞等，一般須經檢驗才能確診。老人、小孩、吸菸者、糖尿病患、住院病患等免疫功能不全或受損者，感染耳念珠菌、甚至因而死亡的風險尤高，所幸健康者在日常生活中染病的風險非常低。

據報導，耳念珠菌容易經由醫院的人手和設備，或肉類、蔬果等物品運送過程傳播，也可能經由旅客和貨品出入境、人們在療養院和醫院往返等各種管道擴散。不過，醫院和地方政府通常不願透露耳念珠菌的感染情況，以免被外界視為疫區，或進一步引起社會恐慌；即使是CDC也都基於與各州的協議，不得公布出現感染的地方或醫院。

值得注意的是，公共衛生專家持續警告，濫用抗生素將使治療病菌感染的藥物效力下降，近年連真菌也出現抗藥性，對現代醫學形成全新威脅。一項英國政府資助的研究顯示，若不設法解決越來越多病菌具抗藥性的問題，在2050年時，全球可能有1千萬人因此喪命，超越屆時預計死於癌症的800萬人。