美軍瀕海戰鬥艦訪菲 兩年來首次

隸屬美國海軍第七艦隊的瀕海戰鬥艦查爾斯頓號（USS Charleston），周一（16日）抵達菲律賓馬尼拉的港口，是2019年以來首次有現役美國海軍船艦訪菲。第七艦隊表示，此行強調美菲的強大同盟、軍事關係及重新承諾。

第七艦隊周二公布上述消息，但因應冠病疫情的安全問題，今次訪問將不會與菲方人員接觸，美方人員只會留在船上休息及補給。聲明指出，今次例行的港口訪問，維持美菲之間的條約盟友關係及夥伴友誼；又指美國每年實踐約300個雙邊諾言，包括專家交流、船艦訪問以至聯合演習，展示對印太地區和平安全的承諾。

第七艦隊指揮官兼海軍中將托馬斯表示，美國海軍船艦現身在馬尼拉等地的海域及港口，促進區內國家的繁榮穩定，又感謝菲方協助補給。美國防長奧斯汀上月底到訪菲律賓，與該國官員確認撤回終止《美菲軍隊互訪協定》的要求。奧斯汀當時表示，美國對菲的安全承諾打不破，並延伸至南海，兩國的安全夥伴承諾前所未有的強大。